Spirit of Daytona

Las 24 horas de Daytona son la primera gran carrera de resistencia del año (con permiso de las 24 horas de Dubai), la primera gran carrera en USA y la primera cita de las Rolex Grand-Am Series. Como en los últimos años, la cita ha mantenido su emoción hasta los últimos instantes. Tanto que al más puro estilo NASCAR hemos vivido un final de bandera blanca y verde tras un periodo de banderas amarillas provocado cuando tan sólo faltaban 8 minutos.

Pero a pesar de la lucha final, si tenemos que hablar de grandes dominadores esos no son otros que la unidad #01 de Chip Ganassi Racing. La que estaba en manos de los pilotos del campeonato, Scott Pruett y Memo Rojas, con el acompañamientos de Graham Rahal y el piloto BMW, Joey Hand. Los chicos de Chip Ganassi han sido los más regulares y los que más vueltas en cabeza han rodado. Tan sólo han visto como su victoria se ponía en entredicho por sus compañeros y por una penalización de 30 segundos que les hacían perder la cabeza a falta de tres horas.

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En la jornada de ayer se realizó la sesión de calificación para las 24 horas de Daytona. Y lo primero que podemos decir es que el autor de la pole fue una sorpresa ya que un equipo nuevo dentro de la categoría pero con mucha experiencia dentro de los GT con Porsche, Flying Lizard Motorsports se hizo con la primera posición. El mejor tiempo fue marcado por el piloto Porsche, Jorg Bergmeister, superando en menos de media décima al Dallara-Chevy de SunTrust.

Los actuales campeones de la categoría, Scott Pruett y Memo Rojas, junto a Graham Rahal y Joey Hand, consiguieron la tercera posición con el Riley-BMW de Chip Ganassi. La segunda unidad del equipo, en manos de los pilotos de Chip Ganassi en la NASCAR y las IndyCar series, Juan Pablo Montoya, Jamie McMurray, Scott Dixon y Daria Franchitti, consiguió una magnífica quinta posición justo por delante del Coyote-Chevrolet de Antonio García.

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A pesar de que le hemos visto competir al volante del Corvette C6.R GT2 como piloto oficial en varias citas y del Daytona Protype de Spirit of Daytona en las GrandAm Series, a mi me da la sensación de que el calendario de Antonio García ha estado tranquilo esta temporada. Quizás eso cambie en 2011, Antonio García ha probado al mando de uno de los Ford GT GT1 con los que Matech Competition participa en el FIA GT1, quizás pensando en que en un futuro pueda ser uno de sus cuatro pilotos.

Junto a Antonio García también estuvieron Nicolás Prost y Neel Jani, ambos actualemnte pilotos de Matech en el Mundial de GT1. García no ha sido el primer piloto español en ponerse al volante del GT suizo, aunque de origen norteamericano, ya que otro García, Borja, tuvo la oportunidad de probarlo durante la pretemporada. El piloto valenciano no pudo conseguir un volante, ya que el coche fue confiado finalmente a la pareja de pilotos suizas formada por Natascha Gachnand y Rahel Frey.

Vía | Sportmotores

Hace una semana Antonio García y en menor medida Buddy Rice estuvieron en plenas condiciones y aptitudes de llevar a Spirit of Daytona a la victoria en Lime Rock, o como mínimo luchar por el podio. Objetivos que al final se les escapó por incidentes típicos de las carreras. Pero sólo un fin de semana después se ha visto premiado el buen trabajo realizado pues Antonio García ha conseguido el primer podio de la temporada en Watkins Glen. Nada más y nada menos que en una de las citas más señeras del calendario Grand-Am, las 6 horas del Glen.

La que posiblemente sea la segunda carrera más carismática y difícil de la Grand-Am Road Racing Series tras las 24 Horas de Daytona terminó con victoria de Scott Pruett y Memo Rojas en una interesante lucha con los chicos de SunTrust Racing, es decir Max Angelelli y Ricky Taylor. La pareja del BMW-Riley de Chip Ganassi fueron los vencedores de una carrera marcada por la lluvia. Razón de más para valorar la actuación de Buddy Rice y Antonio García con el Porsche-Coyote de Spirit of Daytona que ganaban durante las seis horas de carrera el podio tras salir desde la cuarta plaza en parrilla.

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A una competición tan igualada con luchas tan cerradas como es la Grand-Am llegar a un circuito como el de Connecticut el pasado fin de semana depara siempre carreras más amenas y abiertas si cabe. Antonio García volvió a brillar en el ratonero circuito Lime Rock Park mientras continúa el desarrollo del DP Coyote-Porsche de Spirit of Daytona. Desgraciadamente en carrera y al igual que otros tantísimos rivales, tuvo sus más y sus menos con los toques de chapa que el retorcido y corto Lime Rock tanto propicia. Aún así terminó octavo en carrera.

Pero Antonio García brilló sobremanera ya que por más cosas que le pasaban, se diría que nada a fin de cuentas ha estropeado su fin de semana. Los entrenamientos los dominó con mano de hierro, la pole se le escapó por 37 milésimas, y por si era poco un desfase antirreglamentario de 2 mm de separación en el alerón trasero significaba salir en última posición en carrera. A pesar de ello, tras 45 minutos de carrera rodaba en cuarta plaza, llegando a liderar la carrera y abriendo hueco. Casi si alcanzó a doblar al por entonces séptimo en carrera Brumos Porsche, equipo con el que ganara el año pasado las 24 Horas de Daytona. Así durante treinta vueltas.

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Antonio García volvió a demostrar su valía como piloto. En el Barber Motorsports Park, el piloto madrileño consiguió llevar al Coyote-Porsche (un V8 originario del Cayenne y desarrollado en USA por Lozano Brothers Porting, LBP) de Spirit of Daytona hasta la segunda posición en la parrilla de salida, aunque el y su compañero Buddy Rice no pudieron mantener la posición de podio durante la carrera. El momento clave de la carrera llegó cuando Antonio García sufrió un pinchazo cuando luchaba por la primera posición. Llegar hasta boxes y el cambio de ruedas le hicieron perder una vuelta con respecto a los líderes.

Así que tocaba remontar. Antes de que se realizara el cambio de pilotos, García conseguía desdoblarse y gracias a una neutralización se colocaba en novena posición. Era el turno de Buddy Rice. El compañero de García recuperaba tres posiciones en el último tercio de carrera para terminar en una magnífica sexta posición. La mejor de la temporada.

Como viene sucediendo en los últimos años, la agenda de Antonio García volverá a estar muy cargada en 2010. El piloto madrileño comenzó la pasada semana su temporada disputando las 24 horas de Daytona, al volante del Coyote-Porsche de Spirit of Daytona. García realizará el campeonato completo con esta escudería.

Además del campeonato de la familia France, Antonio García seguirá en 2010 con su papel de piloto oficial de Corvette Racing. García será el tercer piloto de la pareja Johnny O´Connell – Jan Magnussen en las carreras que sea necesario. En principio, estas carreras serán tres: las 12 horas de Sebring, las 24 horas de Le Mans y Petit Le Mans.

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El pasado año, Antonio García conseguía su primer éxito de las temporada en las 24 horas de Daytona. La primera prueba importante del año en USA y que también sirve de banderazo de salida para las Rolex Grand-Am Series. La prueba, el campeonato y el coche, el Daytona Prototype, no eran nuevos para el piloto madrileño. El Pontiac Fabcar del equipo Cheever Racing le sirvió para conocer el certamen en 2007 y 2008. Aunque en aquel entonces la montura estaba lejos de la cabeza.

En 2009, le llegó la oportunidad con un equipo con aspiraciones, Brumos Porsche y Antonio García respondió. Victoria en Daytona Racing. Después del éxito García participó en varias pruebas de la manos del equipo Spirit of Daytona y su Coyote-Pontiac, aunque la verdad la suerte no acompañó.

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Tal como leéis. Antonio García, Buddy Rice y Spirit of Daytona tuvieron que abandonar durante la Crown Royal 200 en Watkins Glen. Justo tras comenzar las primeras paradas en boxes, Antonio García se veía implicado en un incidente. Un coche por delante hacía un trompo y le daba un toque por el costado derecho del Coyote-Porsche del Spirit of Daytona. En principio sin mayores consecuencias, pero escasas vueltas después la caja de cambios hacía notar que terminó dañada por el impacto.

Tampoco empezó el domingo bien para el equipo. Tras la clasificación (Rice colocó a Spirit of Daytona quinto) la organización detectó que el nuevo Coyote-Porsche del equipo era algo más ancho de lo que permite el reglamento y por ello arrancaron en carrera desde la última posición. La carrera la ganó el binomio de Ricardo Zonta y Nic Johnsson para Krohn Racing, consiguiendo la primera victoria de la temporada con el Lola-Ford.

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