Strakka Racing

Si en LMP1 teníamos claro que los Peugeot y los Audi iban a luchar por la victoria, aunque fuesen seis candidatos a la victoria, en LMP2 se podría decir que la victoria estaba totalmente abierta. Aunque tampoco podemos olvidar que sí había algunos favoritos y esos no eran otros que el Oreca 03-Judd de Team Matmut Oreca, el Oreca 03-Nissan de Signatech Nissan o los HPD ARX-01d de Strakka Racing o RML.

Cuatro candidatos entre los que no podíamos olvidar algunos outsiders de lujo y también candidatos por sus méritos contraídos. Greaves Motorsport, anteriormente conocida como Team Bruichladdich, contaba con un más que probado chasis Zytek en su versión 2011 y el esperanzador nuevo motor Nissan mientras que Pecom Racing, ponía en pista el nuevo chasis Lola B11/47 propulsado por un motor Judd-BMW.

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Si ayer fue Peugeot quien golpeó primero durante la primera de las sesiones de calificación, hoy ha sido Audi quien se ha llevado el gato al agua. En una más que interesante última sesión, el Audi R18 de Andre Lotterer, Benoit Treluyer y Marcel Fässler ha conseguido el mejor tiempo, y la pole, por delante de los actuales campeones, Bernhard, Dumas y Rockenfeller y con el primer Peugeot 908 clasificado en tercera posición. La unidad número 9 de Bourdais-Pagenaud-Lamy.

Aunque más allá de la pole, que en una carrera como las 24 horas de Le Mans tiene menos valor, lo verdaderamente destacable es que los seis primeros clasificados están en tan sólo medio segundo. Igualdad máxima entre Peugeot y Audi. Poco más podemos decir ya que a partir de ahí, la diferencia con el resto es considerable. El primer vehículo de gasonlina ha sido el Lola-Toyota de Rebellion Racing pilotado Nicolas Prost, Neel Jani y Jeroen Bleekemolen.

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En la noche de ayer, de 22 a 24 horas, se disputaron la primera sesión de clasificación para las 24 horas de Le Mans. Tras los entrenamientos libres de la tarde, pilotos y equipos llegaban a la noche en el circuito de La Sarthe. Y a tenor de las tres banderas rojas que se vieron, la aclimatación a este escenario vuelve a ser uno de los puntos claves.

Y vamos a comenzar por el final ya que una de las banderas rojas tuvo al HPD ARX-01d de Strakka Racing como protagonista. Uno de los máximos favoritos a la victoria en LMP2 y poseedor del mejor tiempo veía como sus planes se truncaban cuando Nick Leventis perdía el control en la primera chicane y destrozaba literalmente el coche. Motor, caja de cambios están dañados y pueden dar gracias a que el chasis no lo está ya que si fuese así, su participación hubiera terminado en ese punto.

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Hay formas de comenzar el campeonato y formas de destrozar una carrera. En las 6 horas de Le Castellet disputadas en el trazado de Paul Ricard en la jornada de ayer sucedió lo segundo. Y es que más allá de lo puramente deportivo, un error entre el director de carrera y el coche de seguridad hizo que en plena salida se organizara un montonera que dañó seriamente hasta cinco GT, incluyendo dos abandonos.

Creo que el vídeo lo explica todo, pero el resumen es claro. Tras la vuelta de formación, el coche de seguridad debía haber abandonado la pista y así dejar a los participantes que esperaran al semáforo verde. El coche no se fue, y contrariamente a lo que podíamos esperar, el semáforo se puso en verde. Los primeros clasificados se dieron cuenta de la presencia del Safety-Car aún en la pista y frenaron. No fue suficiente para que la parte de atrás del pelotón evitará un accidente masivo. En estos momentos te acuerdas de las salidas por clases como hacen en otros campeonatos.

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Hoy el ACO ha publicado la de inscritos para las próximas 24 horas de Le Mans. El primer paso para la cita de 2011 que a tenor de lo visto va a ser una de las más interesantes de los últimos tiempos. Comenzando por LMP1, muchos gallos en el corral de los principales favoritos a la victoria. Peugeot y Audi, como viene siendo habitual en los últimos años, presentarán 3 unidades cada uno, a la que sumará una cuarta de Peugeot en manos de Oreca.

Aston Martin con el nuevo y aún no presentado Aston Martin Racing 1; Rebellion Racing, con los nuevos motores Toyota y la incógnita del nuevo Acura LMP1 en manos de Highcroft Racing serán la alternativa de gasolina a los grandes prototipos diesel. OAK Racing con sus Pescarolo con decoración Gulf, el nuevo Pescarolo Team, Quifel ASM con el Ginetta-Zytek y Hope Racing, con un Oreca 03 completan la parrilla de 17 LMP1.

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Cuando falta algo más de un mes y una semana para que tengan lugar los entrenamientos oficiales previos al comienzo de temporada, las Le Mans Series han anunciado la lista de participantes, 36 repartidos en las categorías LMP1, LMP2, FLM (Formula Le Mans) y las dos nuevas categorías basadas en los actuales vehículos GT2, GTE Pro (GT Endurande para pilotos profesionales) y GTE Am (para pilotos amateur).

Dentro de los prototipos “grandes”, tan sólo 6 LMP1 inscritos entre los que destacan la presencia del renacido Pescarolo Team con un Pescarolo 01-Judd y Rebellion Racing con sus dos unidades del Lola B10/60 con motor Toyota. Entre los recién llegados, Quifel-ASM Team asciende de LMP2 con su habitual Ginetta-Zytek 09S con motor Judd mientras que Rangoni Motorsport desembarca en el campeonato con una unidad similar.

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Con tan sólo cuatro LMP1 en la parrilla de salida, la tercera cita de las Le Mans Series celebrada en el trazado del Agarve comenzaba algo deslucida. Entre esos cuatro participantes, un nombre sobresalía por encima de todos, Oreca y su Peugeot 908 HDI FAP que tanto hizo llorar a los seguidores de Peugeot en las 24 horas de Le Mans. Para que ningún motor ardiera en llamas, en Oreca decidieron contar con la anterior evolución de propulsor, con la bielas más seguras.

Los “rivales” de Oreca iban a ser el Aston Martin de Signature Racing y los dos Lola-Rebellion de Rebellion Racing. Al final, ninguno de ellos fue rival para Olivier Panis, Stephane Sarrazin y Nicolas Lapierre ya que vencieron con una cómoda ventaja de 5 vueltas sobre el primer coche de la escudería suiza pilotado por Nicolas Prost y Neel Jani.

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En la jornada de ayer se celebraron los primeros entrenamientos libres y los primeros entrenamientos cronometrados (en horario nocturno) y el resumen que podemos hacer es bastante sencillo y claro. Peugeot está un paso por delante de los Audi, a los que les queda mucho trabajo por delante si quieren aspirar a la victoria.

Sébastien Bourdais ha marcado el mejor tiempo, 3:19.711, más de medio segundo mejor que el logrado por Alexander Wurz. El mejor tiempo del tercer Peugeot ha correspondido a Stephane Sarrazin, a tan sólo siete milésimas del piloto austriaco. Ahora tendríamos que decir que cuarto se ha colado un Audi, pero no.

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En los dos últimos años, la simple presencia de los Porsche RS Spyder les convertía directamente en los candidatos a la victoria. En la edición de 2010, la ausencia de los prototipos alemanes hace que la victoria en LMP2 no sea algo tan cantado. Como siempre, LMP2 vuelve a ser un crisol de chasis y motorizaciones. Acura, Lola, Pescarolo, Radical, WR; Norma, Ginetta-Zytek por un lado y Honda, Judd y Zytek por otro. Si buscas las combinaciones posibles, te salen los 12 participantes en la categoría.

Sin lugar a dudas, a los que tenemos que seguir de cerca es a los Acura ARX-01c que en manos de Highcroft Racing y Strakka Racing podrían ser los claro candidatos. Además, el equipo norteamericano cuenta con David Brabham, Marino Franchitti y Marco Werner como pilotos. Un trío a tener muy en cuenta.

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