Mientras hace unas horas que en Bahréin ya se han apagado todas las luces, unos cuantos miles de kilómetros más al oeste, en Brasil, la IndyCar Series vivirá su primera cita de la temporada. Un campeonato que como en los años anteriores tendrá varios nombres propios.

Nada mejor que comenzar a hablar de la IndyCar Series hablando de su actual campeón. Tras su intento fallido en la NASCAR, Dario Franchitti volvió a la categoría reina de los monoplazas norteamericanos de la mano de Chip Ganassi. El escocés, junto con su compañero, Scott Dixon, y Ryan Briscoe lucharon por el campeonato hasta la última cita y tan sólo un punto de diferencia dio como ganador a Franchitti por delante de Dixon. Segundo título en su carrera.

Franchitti, Dixon, de la mano del equipo más fuerte del campeonato, Chip Ganassi Racing, tendrán que volver a verse las caras con sus archienemigos de Team Penske. El equipo de Roger Penske ha perdido el apoyo de Marlboro pero aún así ha conseguido aumentar su desembarco en la categoría con un coche más. Ryan Briscoe volverán a ser en 2010 otro de los candidatos a la victoria final y tampoco habrá que olvidar a su compañero Helio Castroneves, ganador de la Indy 500 en 2009.

Pero en la IndyCar Series, la lista de candidatos suele ser amplia. Andretti Autosport volverá a poner cuatro coches en liza para Danica Patrick (¿hará algo por fin?), Marco Andretti, Tony Kanaan y Ryan Hunter-Reay. Una escuadra que a pesar de su teórica potencia no se le ve arriba tanto como quisieran. El campeón de 2005, Dan Wheldon volverá a estar en el único monoplaza de Panther Racing.

Justin Wilson, con Dreyer & Reinbold Racing; Takuma Sato, recién fichado por KV Racing; Hideki Mutoh con Newman Haas Lanigan Racing serán otros nombres a tener en cuenta. Aunque hay que ser objetivos. La probabilidad de que el campeón salga de Chip Ganassi Racing o Team Penske es bastante alta.

Una de las curiosidades de la IndyCar Series en 2010 es que contará con 5 mujeres en su plantel de pilotos. Junto a la ya nombrada Patrick estarán las habituales Milka Duno y Sarah Fishey y esta temporada habrá que sumar la presencia de dos jóvenes pilotos procedentes de la Indy Lights: la suiza Simona De Silvestro y la brasileña Ana Beatriz, aunque en el caso de esta última su presencia estará condicionada al presupuesto.

En cuanto a los trazados, tres serán los circuitos tipo, como ya sucediera en años pasados: urbanos-semipermanentes, ruteros y ovales, como una presencia casi equitativa de los tres. Los ovales volverán a ser mayoría con 8 citas divididas en dos bloques de cuatro eventos. La novedad vendrá de la mano de la primera cita de la temporada, en las calles de Sao Paulo y que tendrán en el mítico Sambódromo parte de su recorrido.

Calendadio IndyCar Series 2010

14 Marzo – Sao Paulo Indy 300 Streets of Sao Paulo
28 Marzo – Honda Grand Prix of St. Petersburg Streets of St. Petersburg
11 Abril – Indy Grand Prix of Alabama presented by Legacy Credit Union Barber Motorsports Park
18 Abril – Toyota Grand Prix of Long Beach Streets of Long Beach
01 Mayo – Road Runner Turbo Indy 300 Kansas Speedway
30 Mayo – 2010 Indianapolis 500 Indianapolis Motor Speedway
05 Junio – Firestone 550K Texas Motor Speedway
20 Junio – Iowa Corn Indy 250 Iowa Speedway
04 Julio – Camping World Grand Prix at The Glen Watkins Glen International
18 Julio – Honda Indy Toronto Streets of Toronto
25 Julio – Edmonton Indy Edmonton Indy
08 Agosto – Honda Indy 200 presented by Westfield Insurance Mid-Ohio Sports Car Course
22 Agosto – Indy Grand Prix of Sonoma County Infineon Raceway
28 Agosto – Peak Antifreeze Indy 300 Chicagoland Speedway
04 Septiembre – Kentucky 300 Kentucky Speedway
18 Septiembre – Indy Japan 300 Twin Ring Motegi
02 Octubre – Miami Indy 300 Homestead-Miami Speedway

Más info | IndyCar Series

Takuma Sato fue uno de los pilotos que más se movió en pretemporada para conseguir un asiento en la Fórmula 1. Uno de las escuderías con las que se relacionó fue en Lotus F1 Racing, pero al final no pudo ser. El japonés, tras sus infructuosos movimientos, se marchó a la IndyCar Series y fichó por KV Racing. Hoy se ha hecho público que Takuma Sato finalmente “pilotará” para Lotus.

KV Racing ha llegado a un acuerdo con el Lotus Group, propiedad de Proton y que permitió a Tony Fernandes recuperar la marca para la Fórmula 1, para que el verde y amarillo típicos de Lotus decoren los monoplazas del equipo. Además uno de los co-propietarios de KV Racing, Kevin Kalkhoven, a su vez es co-propietario de Cosworth por lo que los Dallara-Honda también llevarán el nombre del motorista británico. Los nuevos colores decorarán el monoplaza de Sato a partir de la segunda cita del año en St. Petersburg.

Vía | Autosport

Uno de los pioneros de los pilotos de Fórmula 1 “kamikazes” ha dado un nuevo paso en su carrera deportiva. En este caso nos referimos a Takuma Sato, ex-piloto de equipos como Super Aguri o BAR-Honda, entre otros. El japonés parece haberse decidido por hacer lo que nosotros denominamos vulgarmente como “cruzar el charco” y disputará la temporada 2010 de la Indy Car.

Tengo sentido la falta de competición, y estoy ansioso por el nuevo comienzo. Este es un momento muy emocionante para mí. KV es un equipo con potencial y estoy confiado y motivado.

En concreto, el aficionado de Takuma podrá ver a su piloto favorito en uno de los asientos del equipo KV en el que intentará tener mayor suerte que otros pilotos no norteamericanos que han disputado la Indy. Véase el ejemplo de Oriol Servià. Sato ya ha probado el coche en el circuito de Sebring y parece estar encantado de volver a la competición, mientras que el sitio dejado por él en el gran circo parece estar más que suplido por Kamui Kobayashi.

Vía l Autosport

Takuma Sato lleva más de una temporada fuera de la Fórmula 1. La desaparición de Super Aguri le dejó compuesto y sin novia. Pero lejos de desanimarse, desde entonces el nombre de Sato ha sonado para casi todas las escuderías(todas menos las grandes). Sus actuaciones, rozando en ocasiones la “locura”, le han permitido tener un gran cartel y por qué no, los equipos saben que con un piloto así ganarán cuota de pantalla para sus patrocinadores.

Sonó para Toro Rosso la pretemporada pasada y esta su nombre se ha ligado a Lotus F1 Racing, no pudo ser, y en los últimos tiempos a Renault. La escudería francesa sigue sin segundo piloto. La llegada de Genii Capital parecía forzar la presencia de alguno de los pilotos de su empresa de representación, Gravity. Pero si tenemos en cuenta los rumores, parece que eso no vaya a ocurrir.

Junto al Tacuma Sato, el otro nombre que más fuerte suena para Renault es Nick Heidfeld. El alemán también es otro de los que aparecen en todas las quinielas y aunque ya lo hemos dicho en otras ocasiones, ésta podría ser su última oportunidad. Lo que si podemos, casi, asegurar, es que Romain Grosjean se tendrá que buscar un nuevo lugar donde demostrar su calidad. Que tenerla, la tiene.

Vía | Autohebdo.fr

Takuma Sato aún albergaba opciones de volver a la Fórmula 1. Tras la desaparición de Super Aguri en 2008, el japonés se quedó sin asiento y desde entonces ha estado luchando por volver a la máxima categoría. El pasado año sonó para Toro Rosso pero finalmente Sebastien Bourdais retuvo su asiento.

Esta temporada, la llegada de nuevos equipos volvió a abrir el abanico de opciones de Sato. El equipo del japonés ha trabajado mucho para conseguirle un asiento en Lotus-1Malaysia pero esa oportunidad parece haberse esfumado. El pasado viernes, Tony Fernandes, el jefe de la escudería malasia, afirmó que este lunes harían el anuncio de su dupla de pilotos para 2010. Hoy, Sato ha afirmado que Jarno Trulli y Heikki Kovalainen serán los dos pilotos escogidos.

Vía | ESPN-F1

Al parecer, Dietrich Mateschitz estaría muy interesado en fortalecer la presencia de su marca en Japón, y para ello quiere explotar la imagen de Takuma Sato, un piloto que goza de una enorme popularidad en su país. Y teniendo en cuenta que los cuatro asientos titulares en sus dos equipos ya están cubiertos, Red Bull podría colocar al japonés como piloto reserva único para sus dos escuderías.

La idea de Dietrich Mateschitz sería que Takuma Sato acudiese a todos los Grandes Premios de la temporada, lógicamente cumpliendo con los compromisos comerciales pertinentes, y que su función fuera la de piloto reserva de Red Bull Renault y Toro Rosso. Es decir, el japonés sería el encargado de sustituir a cualquiera de los pilotos de esos dos equipos si fuera necesario.

Y para ello, lógicamente, Sato tiene que conocer de primera mano el monoplaza. Y tras haber probado en varias ocasiones durante el invierno con Toro Rosso, ya se han filtrado rumores de que el japonés podría estrenarse al volante del nuevo STR4 la próxima semana en los test colectivos de Barcelona.

Vía | TheF1

Como ya hemos comentado en más de una ocasión, Buemi parece el mejor colocado y casi con toda seguridad será el sustituto de Vettel. De hecho, así lo demuestra el hecho de que sea el único de los tres pilotos en cuestión que probará los tres días de pruebas en Jerez la próxima semana.

Así pues, todo hace indicar que Takuma Sato y Sebastien Bourdais se jugarán el segundo asiento y los test de Jerez se convertirán en el último examen para ambos antes de que probablemente Toro Rosso confirme su elección de pilotos antes de Navidad, tal y como en su día insinuó el propietario del equipo, Dietrich Mateschitz. Bourdais probará martes y miércoles, mientras que Sato lo hará miércoles y jueves.

Ahora bien, la sorprendente noticia de que Honda deja la Fórmula Uno podría afectar también de forma indirecta a la elección de pilotos de Toro Rosso. Tanto Rubens Barrichello como Bruno Senna han sonado en diferentes momentos como opciones para la escudería de Faenza, y ahora que Honda desaparece del mapa, a buen seguro que los representantes de ambos pilotos intentarán colocar a sus pupilos en Toro Rosso.

El lunes, Takuma Sato encabezó los tiempos en el Circuit de Catalunya a los mandos de un Toro Rosso en su retorno a la actividad de la Fórmula 1 desde la triste desaparición de Super Aguri, y ayer, después de estar mandando los cronos buena parte del día, sólo Sebastian Vettel pudo superar al japonés en la tabla de tiempos. Vale que cada escudería está probando cosas muy distintas, pero ahí queda eso.

Con tantos jóvenes pilotos jugándose un volante en estos tests, el ya veterano piloto japonés está dando toda una lección que puede darle un volante titular para 2009. Los volantes de la escudería Toro Rosso son de los más codiciados de la parrilla, básicamente porque son de los pocos que todavía no tienen nombres y apellidos, pero parece claro que el retorno triunfal de Sato puede poner las cosas mucho más fáciles a la escuadra italiana.

Por el segundo volante se están peleando Sebastien Bourdais y Sebastien Buemi, aunque mucho me temo que de ser Sato uno de los elegidos, el segundo piloto sería Buemi, más que nada para disponer de un equilibrado equipo que contara con la experiencia de Sato y la juventud de Buemi.

En cualquier caso, volver a ver al siempre agresivo Taku en un coche mínimamente competitivo como el Toro Rosso, en una temporada en la que en teoría se podrá intentar adelantar más a menudo, sería muy bueno para el espectáculo.

El piloto catalán ha acumulado un total de 46 vueltas en la sesión matinal, que acaba de finalizar, y ocupa el 14º puesto en la tabla de cronometrajes, que al igual que en la primera jornada de ayer, lidera el veterano piloto japonés Takuma Sato a los mandos de un Toro Rosso.

La expectación ha sido máxima esta mañana en el Circuit de Catalunya para seguir en directo el estreno de Pedro de la Rosa con el Force India, equipo con el que probará también mañana y con el que ya se especula que incluso podría tener un contrato firmado para ser uno de sus dos pilotos titulares en 2009.

Así lo asegura el Diario AS, aunque si nos atenemos a las palabras del piloto español ayer, aún es pronto para dar nada por hecho y aunque a De la Rosa le encantaría volver a competir en 2009, primero tendrá que recibir una serie de garantías por parte de Force India en cuanto a la competitividad del coche. En todo caso, la posibilidad parece estar más cerca que nunca.

En cuanto a la sesión de esta mañana, en la que se han visto varias banderas rojas, Sebastian Vettel ocupa la segunda posición tras Sato y seguido por Sebastien Buemi, dos de los pilotos que optan a cubrir su vacante en Toro Rosso. Bruno Senna, que hoy se estrena al volante del Honda, ocupa la 16ª y última posición tras la sesión matinal.

Los tiempos de esta mañana (TheF1.com):
1º Takuma Sato Toro Rosso 00:01’20’‘017 79 vueltas
2º Sebastien Vettel Red Bull 00:01’20’‘411 00:00’00’‘394 13
3º Sebastien Buemi Toro Rosso 00:01’20’‘533 00:00’00’‘516 65
4º Gary Paffett McLaren 00:01’21’‘340 00:00’01’‘323 30
5º Robert Kubica BMW-Sauber 00:01’21’‘521 00:00’01’‘504 51
6º Jenson Button Honda 00:01’21’‘770 00:00’01’‘753 59
7º Nico Rosberg Williams 00:01’21’‘871 00:00’01’‘854 69
8º Adrian Sutil Force India 00:01’22’‘037 00:00’02’‘020 44
9º Luca Badoer Ferrari 00:01’22’‘425 00:00’02’‘408 69
10º Di Grassi Honda 00:01’22’‘492 00:00’02’‘475 59
11º Nelson Piquet Jr Renault 00:01’22’‘520 00:00’02’‘503 39
12º Nick Heidfeld BMW-Sauber 00:01’23’‘080 00:00’03’‘063 47
13º Van der Garde Renault 00:01’23’‘250 00:00’03’‘233 37
14º Pedro de la Rosa Force India 00:01’23’‘499 00:00’03’‘482 46
15º Marc Gené Ferrari 00:01’23’‘889 00:00’03’‘872 13
16º Bruno Senna Honda 00:01’99’‘999 00:01’19’‘982 00

El veterano Sato, que busca una nueva oportunidad en la Fórmula Uno, ha sido el más rápido de la jornada con un registro de 1’20’‘763 aventajandoe n tres décimas de segundo a su hoy compañero, Sebastien Buemi, y que también pugna por hacerse con uno de los asientos oficiales de Toro Rosso para 2009.

Pero hoy más que nunca, los tiempos carecían de importancia en una sesión en la que los equipos han comenzado a mostrar parte de sus novedades para la próxima temporada, pero en la que se han mezclado los programas y las especificaciones de este año con las del 2009, cuando entrarán en vigor cambios tan importantes como los neumáticos slick, una revolucionaria aerodinámica y el sistema KERS.

Como ya explicábamos esta mañana, BMW Sauber ha sido quizás el equipo que ha presentado un monoplaza más cambiado, con el pack aerodinámico para el 2009 y el sistema KERS integrado. Y con este F1.08 híbrido, Robert Kubica ha sido séptimo a segundo y medio de Sato, mientras que Christian Klien ha concluido décimo a más de dos segundos.

El tercer mejor tiempo de la jornada ha sido para Alex Wurz, que ha probado un nuevo alerón delantero en su Honda, mientras que Lucas di Grassi, que se ha estrenado al volante del Honda RA108 estándar ha sido 17º y último a cinco segundos de Takuma Sato.

La cuarta posición ha sido para Pedro de la Rosa, que junto con Kubica y Luca Badoer ha sido el único piloto que ha rodado hoy en Montmeló con el nuevo sistema KERS. El piloto español, que ha rodado con un MP4-23 sin apenas novedades aerodinámicas ha finalizado justo por delante de su compañero Gary Paffett. Luca Badoer ha sido sexto, mientras que Marc Gené, que ha sido de los que menos vueltas ha completado, ha tenido que conformarse con el 14º puesto.

Y destacar, por supuesto, la enorme actuación de Sébastien Loeb. El quíntuple Campeón del Mundo de Rallys, que hoy ha rodado al volante de un Red Bull Renault, no ha desentonado entre los pilotos de Fórmula Uno . Y de hecho, hasta nueve de ellos han sido hoy más lentos que el piloto francés de Citroën, que ha completado 82 vueltas y se ha quedado a 1,7 segundos del mejor registro de la jornada al cocnluir octavo. ¡Impresionante!

Los tiempos – Barcelona – 17/11/2008:
1 . T. Sato – Toro Rosso Ferrari STR3 – 1:20.763 (+ 0.000 ) – 121 vueltas
2 . S. Buemi – Toro Rosso Ferrari STR3 – 1:21.071 (+ 0.308 ) – 117 vueltas
3 . A. Wurz – Honda RA108 – 1:21.198 (+ 0.435 ) – 77 vueltas
4 . P. de la Rosa – McLaren Mercedes MP4-23 – 1:21.417 (+ 0.654 ) – 65 vueltas
5 . G. Paffett – McLaren Mercedes MP4-23 – 1:21.956 (+ 1.193 ) – 78 vueltas
6 . L. Badoer – Ferrari F2008 – 1:22.038 (+ 1.275 ) – 94 vueltas
7 . R. Kubica – BMW Sauber F1.08 – 1:22.341 (+ 1.578 ) – 56 vueltas
8 . S. Loeb – Red Bull Renault RB4 – 1:22.503 (+ 1.740 ) – 82 vueltas
9 . N. Piquet – Renault R28 – 1:22.560 (+ 1.797 ) – 80 vueltas
10 . C. Klien – BMW Sauber F1.08 – 1:22.883 (+ 2.120 ) – 53 vueltas
11 . N. Hulkenberg – Williams Toyota FW30 – 1:23.467 (+ 2.704 ) – 116 vueltas
12 . V. Liuzzi – Force India Ferrari VJM01 – 1:23.794 (+ 3.031 ) – 86 vueltas
13 . A. Sutil – Force India Ferrari VJM01 – 1:23.832 (+ 3.069 ) – 88 vueltas
14 . M. Gené – Ferrari F2008 – 1:24.177 (+ 3.414 ) – 32 laps
15 . B. Senna – Honda RA108 – 1:24.343 (+ 3.580 ) – 39 vueltas
16 . G. van der Garde – Renault R28 – 1:24.908 (+ 4.145 ) – 32 vueltas
17 . L. Di Grassi – Honda RA108 – 1:25.512 (+ 4.749 ) – 48 vueltas