Si buscamos candidatos a la victoria en la categoría LMP2, no tendremos que rebuscar demasiado entre la lista de participantes. Los dos Porsche RS Spyder volverán a ser los candidatos a la victoria. En el caso de Team Essex, vuelven a Le Mans tras el subcampeonato del pasado año y tras muchos rumores sobre su posible continuidad. Al volante sólo repite uno de los pilotos del año pasado, Casper Elgaard. Junto al danés un piloto proveniente del WTCC, Kristian Poulsen y un piloto oficial Porsche, Emmanuel Collard.

El segundo candidato no es otro que el segundo Porsche RS Spyder en liza. En esta ocasión en manos del Navi Team Goh, y que será la unidad con la que Van Merksteijn venció tanto en LMS como en las 24 horas de Le Mans. Seiji Ara, campeón en 2004 con el Audi R8; Sascha Maassen, de nuevo la experiencia de un piloto Porsche; y Keisuke Kunimoto, campeón del mundialito de F3 en Macau el pasado año, se pondrán al volante. Una tripleta muy completa que si no falla por el lado débil, Kunimoto, puede alzarse con la victoria.

Los rivales de los Porsche serán principalmente los Lola B08/60-Judd de Speedy Racing Team Sebah y Racing Box. Los suizos cuentan con una tripleta de pilotos muy experimentados y suficientemente rápidos, aunque se antoja insuficiente para lo que presentan sus rivales.

En el caso de Racing Box, el equipo italiano tras no pasar las verificaciones el pasado año, vuelve a Le Mans con ganas de “revancha”. El Lola-Judd es un coche probado que puede luchar de tu a tu con los RS Spyder. Si además de eso le sumamos que los italianos han formado un conjunto de pilotos de gran calidad obtenemos una entrada que en principio deberá luchar con los Porsche por la victoria. Matteo Bobbi, Andrea Piccini y Thomas Biagi serán los encargados de batirse el cobre.

Como en años anteriores, el resto de LMP2 lucharán contra sí mismos. La categoría cuenta con el porcentaje de abandonos más alto de las cuatro, aunque la profunda renovación del parque móvil hará que éstos se reduzcan. El equipo portugués de Quifel-ASM contará con el mejor Ginetta Zytek de la categoría en manos de Miguel Amaral, Olivier Pla y Guy Smith. Aspirantes a podium si los Porsche o los Lola sufren problemas.

Saulnier Racing ha cambiado de denominación, y ahora se llama Oak Racing. La estructura francesa volverá a contar con los chasis Pescarolo, aunque si en el pasado año contaba con dos, uno para LMP1 y otro para LMP2, en 2009, las dos unidades estarán en la categoría pequeña. En cuanto al motor, han abandonado los Judd por los Mazda que tan de moda se están poniendo. Aparte de las dos unidades de Oak, KSM, RML también contarán con los propulsores japoneses.

En Racingpasión | Previo 24 horas de Le Mans 2009

Los 1000 kilómetros de Spa-Francorchamps, disputados en la tarde de ayer, tenían varios focos de atención. El primero ver en que estado de forma estaba Peugeot y sus 908 HDI FAP tras la derrota a manos de Audi en Sebring. El segundo, ver la primera prueba de fuego de los nuevos Lola-Aston Martin, batiendose el cobre con rivales oficiales.

Los franceses demostraron que son rápidos y que aún tienen cosas por hacer. Mientras que Nicolas Minassian, Simon Pagenaud y Christijan Klien eran los más rápidos en pista, dos segundos menos por vuelta que sus rivales de gasolina, el trio de Marc Gené, Alexander Wurz y David Brabham sufrían problemas mecánicos en su unidad apartándoles demasiado pronto de cualquier lucha por la victoria.

Como ya dijimos en la previa, Pescarolo es un maestro pescando en ríos revueltos, y ayer lo volvió a hacer. Jean Christophe Boullion y Christophe Tinseau se reponían de un trompo en la primera parte de la carrera para terminar en la segunda posición. Posición ganada en un bonito duelo con el Oreca 01-AIM de Nicolas Lapierre y Olivier Panis. Un error de éstos últimos les retrasó hasta la cuarta posición.

El tercer puesto cayó en manos de Aston Martin. Malas noticias tras la victoria inextremis de Barcelona. Stefan Mücke, Tomas Enge y Jan Charouz finalizaban en tercera posición tras salir de boxes. Aún así, dejan una sensación de que a pesar de que son un equipo oficial, las diferencias con los privados de gasolina son más bien mínimas. Y eso es mucho decir teniendo en cuenta que aún no se han medido contra los todopoderosos Audi.

A pesar de que tuvieron que pasar por boxes más veces de la cuenta y de que estas paradas fueron más largas de lo deseado, el equipo Hache Team pudo llegar al final de la prueba. El buen hacer de Maxi Cortés, Nil Montserrat y Pierre Combot permitió al equipo vallisoletano finalizar en una magnífica undécima posición de veinte entradas. El equipo está lastrado por un coche totalmente carente de fiabilidad por lo que aspirar a estar más adelante se antoja complicado. La victoria en LMP2 fue a manos de Team Essex y el Porsche Rs Spyder.

En LMGT2, Antonio García, Jaime Melo y Leo Mansell lucharon por la victoria, aunque esta fuese para el Porsche 911 GT3 RSR de Marc Lieb y Richard Lietz. El equipo se ve lastrado por la actuación del joven Mansell. Pequeños detalles que no se pueden permitir cuando luchas por la victoria y tus rivales son un equipo “oficial”. Finalmente Antonio García podría celebrar la victoria gracias a la descalificación de el Porsche de Felbermayr-Proton debido a irregularidades en los relevos de pilotos.

Vía | Sportmotores

Vienen buenísimas noticias para la resistencia y sus aficionados. Ya conocemos datos de los participantes que tomarán parte en los 1000 km de Spa-Francorchamps, segunda prueba de la LMS y vaticinan una parrilla de lo más nutrida en el mítico circuito belga. Al parecer, ante la decisión de la organización reducción de tests days, sumado a la renuncia de algunos equipos a participar en varias carreras, no pocos han decidido participar en esta prueba de cara a ir probando y preparando las 24 Horas de Le Mans.

La parrilla va a crecer notablemente respecto a la vista en los pasados 1000 km de Barcelona. A parte de volver a confirmarse la presencia de Marc Gené y Peugeot en esta cita. Nada menos que 51 inscritos, 17 de ellos de la categoría LMP2, 4 de GT1 y 15 de GT2. Parece que han preferido muchos invertir en correr, y poder ganar, que únicamente en entrenar. La economía e intereses mandan.

En LMP1 estarán todos los gallos de la categoría: los Lola-Aston Martin de AMR, los dos Pescarolo-Judd de Pescarolo Sport junto con los Courage-Oreca LC70 con motores AIM y Judd de Oreca y Signature ya forman un buen plantel. Pero mejora aún más con el prometedor Ginetta-Zytek 09S de Strakka Racing con novedad de otro Ginetta para el Team LNT. Los dos Audi R10 TDI de Kolles aprovecharán para mejorar el escaso rendimiento que mostraron en Barcelona, por debajo de lo que se esperaba de ellos. Peugeot alineará los dos 908 HDI FAP con los dos equipos de pilotos formados por Marc Gené, David Brabham y Alex Wurz en uno, y Nicolas Minassian, Simon Pagenaud y Christian Klien en otro. Otra novedad es la aparición de un Lavaggi LS1-AER diseñado y construido por Giovanni Lavaggi.

En LMP2 también hay novedades pues aparecerá por fin el Team Essex con su Porsche RS Spyder pilotado por Emmanuel Collard, Casper Elgaard y Kristian Poulsen. Barazi Epsilon entrará en escena con un Zytek 07S con Juan Barazi y Fernando Rees. Hache Team con su Lucchini-Judd también estará en Spa aunque no tiene aún cerrado equipo de pilotos. Para los españoles la buena noticia es que el único confirmado en el Hache Team por ahora es Máximo Cortés.

En la literalmente muerta categoría GT1, volverá a haber cuatro coches, como en Montmeló. El Saleen S7R de Larbre Competition será baja en esta cita, pero en su lugar entra JetAlliance con un Aston Martin DBR9 con Lukas Litchner-Hoyer, Thomas Gruber y Alex Muller al volante. En GT2 hay dos nuevas incorporaciones: se sumarán a la lucha en Spa el Team Seattle con un Ferrari F430 GT y dos británicos habituales del GT Open a sus mandos, Matt Griffin y Peter Bambord. Atención a los fans de Lamborghini, pues al contrario que en Montmeló, en Spa entrará Reiter Engineering con un novedoso Lamborghini Gallardo LP560, pilotado por Christophe Bouchut y Albert von Thurn und Taxis. Lo podéis ver sobre estas líneas.

Antonio García y Leo Mansell también estarán con el F430 GT del Team Módena, y salvo pinchazo de García, a poco que Mansell muestre un rendimiento aceptable deberían ser habituales en cabeza de GT2 durante la carrera. Ya que las críticas hacia el equipo tras los 1000 km de Barcelona fueron dirigidas al rendimiento de Mansell Jr., que siendo piloto relevo pues condiciona sin remedio. Y tan sólo por el propio equipo y la presencia de Antonio García, son claros favoritos a la victoria.

Actualizado: Agregada imagen del nuevo Lamborghini Gallardo LP560 GT2.

Vía | Sportmotores

Otra mala noticia que se diluye, para bien de los aficionados y la competición de resistencia. Si bien los daneses del Team Essex tenían muy claro que no estarían en Le Mans, se ha confirmado que finalmente sí estarán en La Sarthe.

Ha sido en unas declaraciones de Emmanuel Collard a Endurance-Info declara que estarán en pista con el mismo Porsche RS Spyder que llevaron el año pasado logrando la segunda posición en su clase. Los 1000 km de Spa Francorchamps será la cita en la que pondrán a prueba la escuadra de este año. Emmanuel Collar, piloto Porsche Motorsport sustituirá a Sascha Maassen como piloto.

Pero como bien leéis en el título, son dos buenas noticias con la noticia de una. Y la segunda es una sorpresa, pues los Porsche RS Spyder que ganaran el año pasado en la categoría LMP2, estarán en manos de una escuadra nipona que regresa a la resistencia y Le Mans: el Team Goh. Los que fueran vencedores en 2004 con los pilotos Tom Kristensen, Rinaldo Capello y Seiji Ara a los mandos de un Audi R8 no oficial, regresan por la puerta grande con este movimiento tras unos añitos retirados de la resistencia.

Vía | Endurance-Info y Sportmotores

Si en su momento anunciamos los rumores de crisis que afirmaban que Penske podría perder su oficialidad con los Porsche RS Spyder, ahora las malas noticias cruzan el charco. La participación durante 2009 de los grandes dominadores de esta temporada en LMP2, los Porsche RS Spyder de Van Merksteijn y Team Essex, está en entredicho.

A pesar de haber conquistado tanto Le Mans Series como las 24 horas de Le Mans, los primeros aún no han confirmado su proyecto de cara al próximo año. Ésto podría estar relacionado con el interés por parte de Peter van Merksteijn de involucrarse en los rallyes. En el caso de los daneses Team Essex la duda no existe, ya que esta misma semana ha cesado de todas sus actividades deportivas.

Un duro golpe para la categoría que dejará como único representante en el viejo continente de la firma de Stuttgart al RS Spider de los suizos de Horag Racing. Eso sí, al mal tiempo buena cara. La ausencia de los principales espadas podría dejar a la categoría más abierta que nunca.

La crisis llega a todo el mundo, incluso a los grandes fabricantes de automóviles. Uno de los primeros afectados podrían ser los Porsche RS Spyder, casi oficiales, de Penske Racing. La reducción en las ventas de la marca alemana parece ser el motivo por el que Porsche reducirá considerablemente el dinero invertido en competición.

De este modo las American Le Mans Series perderán a uno de sus dominadores en los últimos años y quizás, hasta la aparición de Acura, la única marca que ha conseguido plantarle cara a los LMP1 de Audi en los circuitos americanos. Eso sí, la ausencia de los RS Spyder de Penske no implica que dejaremos de ver ese modelo en competición, los equipos privados mantendrán los colores de la firma de Stuttgart vivos.

En U.S.A, Dyson Racing cuenta con dos unidades mientras que en el viejo continente tanto Team Essex como Van Merksteijn cuantan con una. Y dado los buenos resultados de estos últimos, victoria en las 24 horas de Le Mans incluida, es poco probable que se desprendan de esta unidad.

Vía | Sportmotores

Ya ha pasado la noche, el peor tramo de las 24 horas de Le Mans volverá en un año. La noche de este año nos ha demostrado que estamos ante una de las ediciones más reñidas de los últimos años. Y este año la noche ha recibido la visita de la lluvia. Si ya es complicado conducir de noche a esas velocidades, hacerlo con lluvia es de auténtica locura.El Peugeot de Marc Gené comenzaba la noche como líder, seguido muy de cerca por el Audi de Kristensen.

Cuando son las 10 de la mañana las cosas han cambiado. El Audi #2, en estos momento con Rinaldo “Dindo” Capello a los mandos domina la clasificación con una vuelta de ventaja sobre Nicolas Minassian. Tercero a dos vueltras del Audi es el Peugeot #9 de Klien, Montagny y Zonta. ¿Estamos ante la octa victoria de Mr. Le Mans, Tom Kristensen?

Los Epsilon Euskadi también han conseguido superar la noche, aunque más lejos de los esperado. UN pelín hundidos en la clasificación, 37º el #20 de Vallés y 40º el #21 con Nakano al volante, con diversos problemas que le están retrasando más de lo debido.

En LMP2 lo que todos esperabamos se está cumpliendo. Uno de los dos Spyder RS, el de Van Merksteijn es líder con nueve vueltas de ventaja sobre el segundo Porsche, el de Team Essex.

En GT1 tenemos buenas noticias, el DBR9 #009 de Antonio García es líder, por delante de los dos Corvette oficiales. En GT2, otro de los favoritos que cumple, Risi Competiziones y su Ferrari 430 dominan con una vuelta de ventaja sobre otro Ferrari, el de Virgo Motorsport.

Tiempos Vía | 24 horas de Le Mans

En las segundas dos tandas de entrenamientos ciertas cosas no han cambiado. Los tres Peugeot han vuelto a marcar los mejores tiempos, eso sí, lejos de los tiempos marcados ayer que no han conseguido mejorar. Por detrás ya no hay un panorama enteramente Audi. Entre ellos se ha colado el Lola – Aston Martin, que ha marcado el sexto mejor tiempo, mejorando en ¡nueve! segundos su tiempo de ayer. Tras el último de los Audi otro que ha mejorado tiempos. El Dome Judd ha llegado a Le Mans con ganas de hacer las cosas bien. Su mejora de un día para otro: 3 segundos.

En cuanto a los Epsilon, la experiencia de la segunda entrada vale su peso. Johanson ha mejorado en otros nueves segundos su tiempo colocándose décimoquinto, justo entre los dos RS Spyder de Van Merksteijn Motorsport y Team Essex, los mejores LMP2. Magnifico puesto para el equipo. No mucho más retrasados el segundo de sus coches. Burgueño ha marcado 3:34, a dos segundos del tiempo del sueco para acabar décimo séptimo.

En GT1, Corvette sigue dominando y seguimos con la sorpresa del Saleen de Larbre en segunda posición. ¿Podrán aspirar a algo?. Visto lo visto no parece tan descabellado. García ha mejorado y ha colocados al DBR9 como cuarto GT1. En GT2 dominio de los ganadores en 2007, IMSA Performance Matmut con un 997 GT3 RSR, seguidos por Felbermayr

Tiempos | 24 horas de Le Mans

Tras las dos primeras horas de entrenamientos oficiales varias cosas han quedado claras. Los Peugeot están algo más que fuertes, el 3:18 marcado por Alexander Wurz es un tiempazo digno de épocas pasadas. La ACO ya ha hablado de realizar reformas para que los tiempos por vuelta sean superiores a 3:30. Mucho trabajo van a tener por delante. Tras el austriaco más leones.

Los dos Peugeot habituales de las LMS también han marcado tiempos muy buenos. 3:18 para Zonta y 3:20 para Villeneuve. Curioso que los dos pilotos no habituales en las formaciones hayan marcado el mejor tiempo. Eso sí todos sabemos que Le Mans es una carrera de ritmo, no de vueltas únicas.

Por detrás de la armada francesa, la armada alemana. Los tres Audi han secundado a los tres Peugeot con tiempos más discretos. Aún así un 3:20 es un tiempo muy bueno. ¿Y después de todos los gasolina? Pues el honor de ser el primer LMP1 de gasolina ha sido para Romain Dumas y su Pescarolo Judd, aunque seguido muy de cerca, grata sorpresa esta, por el nuevo Dome Judd.

Los Epsilon Euskadi ee1 han finalizado en 22ª y 25ª posición, marcando 3:39 el coche “más español” y 3:41 la nueva entrada. Nada malo el tiempo de Johanson a pesar de los poco kilómetros realizados con el ee1.

En LMP2, dominio claro de los Porsche Spyder RS de Team Essex y Van Merksteijn aunque seguidos muy de cerca por el Barazi Epsilon. En LMGT1 los Corvette han dominado la sesión con la sorpresa de Larbre y el Saleen, Los Aston Martin oficiales demasiado atrás para lo que se espera de ellos. En GT2, el 997 de Flying Lizard ha marcado el mejor tiempo.

Tiempos oficiales.

1 8 Team Peugeot Total LMP1 WURZ A. 3:18.513
2 9 Peugeot Sport Total LMP1 ZONTA R. 3:18.682
3 7 Team Peugeot Total LMP1 VILLENEUVE J. 3:20.451
4 2 Audi Sport North America LMP1 CAPELLO R. 3:24.105
5 3 Audi Sport Team Joest LMP1 PREMAT A. 3:24.287
6 1 Audi Sport North America LMP1 WERNER M. 3:27.580
7 16 Pescarolo Sport LMP1 DUMAS R. 3:28.533
8 11 Dome Racing Team LMP1 TACHIKAWA Y. 3:29.352
9 5 Team Oreca Matmut LMP1 DUVAL L. 3:30.490
...
13 31 Team Essex LMP2 NIELSEN J. 3:33.441
14 34 Van Merksteijn Motorsport LMP2 VAN MERKSTEIJN P. 3:34.078
15 32 Barazi Epsilon LMP2 MOSELEY S. 3:35.344
...
22 20 Epsilon Euskadi LMP1 BURGUENO A. 3:39.158
...
25 21 Epsilon Euskadi LMP1 JOHANSON S. 3:41.526
...
32 63 Corvette Racing LMGT1 FELLOWS R. 3:49.406
33 64 Corvette Racing LMGT1 PAPIS M. 3:50.766
34 50 Larbre Competition LMGT1 BORNHAUSER P. 3:50.920
...
44 80 Flying Lizard Motorsports LMGT2 NEIMAN S. 4:00.106
45 76 Imsa Performance Matmut LMGT2 NARAC R. 4:00.793
46 96 Virgo Motorsport LMGT2 MULLEN T. 4:01.293

En Racingpasión | Previo 24 horas de Le Mans
Vía | Club24web

La llegada del Porsche RS Spyder a los circuitos europeos ha sido una de las más gratas noticias que ha traido el 2008 de cara a las carreras de resistencia. Este LMP2 demostró en 2007 que podía convertirse en una alternativa a los todopoderosos LMP1, más concretamente de los Audi que, hasta el momento, campaban a sus anchas por los circuitos norteamericanos.

El RS Spyder era la vuelta de Porsche a la competición con con coches exclusivamente fabricados para la competición tras muchos años de ausencia. Su última creación, el Porsche 911 GT1, consiguió la victoria en la edición de 1998 de las 24 horas de Le Mans.

En 2007, el RS Spyder disputó su segunda temporada en las ALMS, siendo la mayor de las pesadillas de los Audi, y sino fuera porque ambos conviven en categorias distintas, el Posche hubiera salido triunfador de la batalla. Todo sea dicho, los revirados y, algunos de ellos, urbanos circuitos norteamericanos le iban como anillo al dedo al menos potente y sobre todo menos pesado Porsche.

En 2008, el RS Spyder ha cruzado el charco de la mano de tres equipos. Los daneses de Team Essex, los holandeses de Merksteijn Motorsport, con Jos Verstappen como figura al volante y los suizos de Horag Team podrán comprobar como se las gasta en la categoría pequeña. Una categoría donde la heterogeneidad entre modelos es un hecho mezclando, en multiples posibilidades, chasis y motores en busca del conjunto perfecto.

De momento el cambio de reglamentación en las Le Mans Series, aumentando el peso mínimo del conjunto de los LMP2, parece hecho por y para que los Porsche pierdan cualquier tipo de ventaja ante los LMP1. De los 125 kilogramos de diferencia entre LMP1 y LMP2 en ALMS se pasa a los 75 en las Le Mans Series, lo que hace que vencer a los LMP1 sea una utopía. Este año los 275 C.V de diferencia entre unos y otros se va a notar más de lo normal. Veremos de lo que son capaces.

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