Tony George

La carrera de este fin de semana en el circuito Gilles Villeneuve de Montreal será la única del Mundial de F1 que se dispute esta temporada en Norteamérica. La supresión del GP de Estados Unidos para este año ha dejado al GP de Canadá como única cita del 2008 en territorio norteamericano.

Durante los últimos años nos habíamos acostumbrado a hablar del periplo americano del Mundial, que nos llevaba en dos fines de semana consecutivos a Montreal e Indianápolis, pero las diferencias económicas entre Bernie Ecclestone y el promotor del circuito de Indy, Tony George, nos han dejado este año sin poder disfrutar de uno de los óvalos más famosos del mundo del automovilismo.

Y por lo que parece, va a seguir siendo así durante mucho tiempo.

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A muchos de vosotros os sonará de algo eso de las Indy Lights. Efectivamente, este campeonato sonó bastante a menudo en nuestro país allá por 1999, cuando el piloto español Oriol Serviá, Rookie of the Year de la temporada anterior, se proclamó campeón del mismo sin lograr vencer ni una sola prueba, pero con los puntos suficientes que le dieron su notable regularidad.

Las Indy Lights consistían en la cantera de pilotos que nutría las parrillas de la CART americana, pero ese papel que iniciaron en 1986 (aunque no cogieron el nombre de Indy Lights hasta 1991), llegó a su fin en 2001, cuando los problemas financieros que llevaba sufriendo la categoría principal de monoplazas desde finales de los 90 hizo que los primeros en caer fueran los monoplazas “peques”, derivados de chasis de Fórmula 3000 con motores V6 de unos 430 CV.

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Al final todo lo que se venía augurando se ha convertido en realidad. Para 2008, las dos series americanas de monoplazas se convertirán en una sola, una vez firmado el acuerdo entre Tony George, fundador y máximo responsable de la IRL y los propietarios de la Champ Car.

Muchas son las incognitas que ahora nos asaltan. La IRL se disputaba principalmente en circuitos óvales mientras que la Champ Car lo hacía en ruteros. ¿Será un 50-50 o al ser la IRL la serie dominante predominará su estilo? ¿Qué equipos de la Champ Car realizarán el salto? Es de esperar que Forsythe, Newman Haas Lanigan Racing, Team Australia como equipos más poderosos realicen la transición sin mayores problemas pero, ¿el resto?. Y sobre todo, como afectará el cambio a los pilotos, principalmente europeos, que disputan la Champ. Veo que muchos se van a tener que buscar las habas en otro sitio. Incluyendo a nuestro querido Oriol Serviá.

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Hace unas semanas, los rumores de reunificación se extendieron rápidamente por todo el mundo racing. Quizás fueran las ganas de volver a tener una competición de monoplazas de referencia al otro lado del charco, pero el hecho es que parecía que estábamos más cerca que nunca de un apretón de manos. Al poco de conocerse la noticia, llegaron los desmentidos oficiales. Vaya, otra vez nos quedamos con las ganas. Pero la última vuelta de tuerca parece indicar que ¡habemus acuerdo!

En Estados Unidos se da ya por hecho que el acuerdo alcanzado tras dos semanas de negociaciones es total, tal y como informó ayer el especialista Robin Miller en la SpeedTV americana. Según comentó el reconocido periodista, los equipos de la Champ Car han recibido órdenes de no trabajar en sus monoplazas, ya que recibirán chasis de IRL esta misma semana. El anuncio lo hará oficial Tony George, el jefe de la IRL, mañana mismo, según apuntan los medios especializados.

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Es una evidencia que, desde que la Indy Racing y la CART (ahora Champ Car) decidieron ir cada uno por su camino, la potencia de lo que era la máxima competición de fórmulas norteamericana, la antigua CART, se diluyó por completo en dos competiciones que no acaban de convencer del todo, llevándose un mayor protagonismo la nueva Champ Car, pero perdiendo fuerza año tras año contra la imparable Nascar.

Pero podemos estar próximos a una nueva reunificación, si la propuesta de volver a las andadas que ha lanzado Tony George, dueño de la IRL, llega a buen puerto. Puede ser la misma historia de nunca acabar, o la esperada primera piedra, pero parece que la oferta de George puede estar muy cercana a ser el reencuentro definitivo. Desde el bando de los propietarios de la Champ Car, se ha confirmado que en 2009 podría existir ya una nueva competición unificada que relanzara la fórmula de monoplazas venida a menos en Estados Unidos.

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