Este fin de semana tuvimos una de esas carreras locas a las que nos tiene acostumbrados las Indycar Series. En esta ocasión el trazado urbano de Toronto permitió al equipo Ganassi conseguir un doblete. Un uno dos que encabezó Dario Franchitti que conseguía su primera victoria en el asfalto canadiense y al que custodiaba Scott Dixon con su segunda plaza final.

Sin embargo la carrera no estuvo únicamente marcada por el dominio de la dupla de Ganassi. Los accidentes y los toques fueron los verdaderos protagonistas en una prueba en la que muy pocos participantes lograron escapar a la mala suerte. Entre las maniobras más polémicas se encuentra la que protagonizó el vencedor final de la prueba al chocar con Will Power, que finalmente tenía que abandonar la competición.

Oriol Servià tampoco se libraba del pinball en el que se habían convertido las calles de Toronto, y a tan solo siete vueltas para el final sufría un trompo que le enviaba del Top Ten a una más que inmerecida duodécima plaza. Desde luego la carrera de este fin de semana puede aparecer a partir de ahora en los diccionarios al lado de la palabra alocada.

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En primer lugar, y haciendo honor a la verdad, diré que Danica Patrick no es santo de mi devoción. Al igual que pasan en muchas otras categorías, hay pilotos que llegan alto no gracias a su talento y si gracias a patrocinio, imágen o como queramos llamarlo. Pero en este caso las razones no valen. Danica Patrick ha finalizado las últimas cinco temporadas en IRL-IndyCar Series entre los doce primeros clasificados. Mención aparte, en los últimos tres, se puede comprobar su mejora. Séptima en 2007, sexta en 2006 y quinta este mismo año. Me toca ser objetivo.

Estos resultados y la imágen que tiene Danica al otro lado del charco, le valieron para liderar el ranking de pilotos norteamericanos que podría conseguir un asiento en USF1. En los últimos meses ese posible interés se ha ido enfriando y la propia Patrick fue quien dijo no a su posible llegada a la Fórmula 1. Aunque antes de todo eso, afirmaba que si le dejaban un Fórmula 1 podría ser tan rápida o más que Fernando Alonso, Raikkonen o Hamilton. Sus coqueteos con Honda no llegaron a buen puerto.

Pero más allá de eso y con los números en las manos, voy a dar mis razones por las que no veo a Danica Patrick en Fórmula 1. En las cinco temporadas completas que ha disputado en la máxima categoría de monoplazas en U.S.A ha participado en 84 carreras. Como bien sabemos, en la antigua IRL y en la actual IndyCar Series, predominan los circuitos ovales, por lo que sólo voy a tener en cuenta sus resultados en trazados ruteros, 24 carreras.

Aún así, tampoco está mal recordar que en circuitos ovales ha conseguido una victoria el pasado año en Motegi y que esta temporada se subió al último escalón del podio en la Indy 500. Pero está claro que una carrera en un circuito oval está muy lejos de parecerse a un Gran Premio en un circuito a la “europea”.

Seguimos desgranando datos. De esas 24 carreras que hemos comentado, Danica Patrick ha visitado circuitos como St. Petersburg, Long Beach, Toronto, Detroit, Surfers Paradise y Edmonton. Todos salvo Edmonton, que se celebra en las pistas de un aeropuerto, son circuitos urbanos. En ellos su mejor resultado es un segundo puesto en 2007 en Belle Beach, Detroit. Circuito que albergó el Gran Premio de Estados Unidos de 1982 a 1988. Más allá, un sexto puesto en St. Petersburg en 2006, un cuarto en Long Beach a principios de esta temporada y un sexto en Toronto también este mismo años. Como bien sabemos, tampoco son los circuitos urbanos la esencia de la Fórmula 1, muy a pesar de la llegada de las calles de Valencia y Singapur al calendario.

Vamos restando y llegamos al punto clave. Danica Patrick sólo ha disputado once carreras en un circuito rutero de los de toda la vida. Una decena en cinco años. Watkins Glen, Mid Ohio y Sonoma Infineon. De esas once carreras su mejor resultado es un quinto puesto en Mid-Ohio y Sonoma. En Watkins Glen tiene un Top10 en cinco carreras y si miramos sólo las tres carreras disputadas en esos circuitos durante esta temporada , los resultados hablan por si mismos. Undécima en Watkins Glen, decimonovena en Mid Ohio y decimosexta en Sonoma. Los resultados hablan por si mismos. Hoy por hoy, Danica Patrick está muy bien donde está, en la IndyCar Series.

Cuando todavía quedan 5 citas de la actual temporada de las IndyCar Series, la última de ellas en Surfer’s Paradise no puntuable, ya tenemos calendario provisional para el próximo año de la reunificada competición de monoplazas en Estados Unidos, y con alguna que otra novedad interesante.

De entrada, serán 18 las carreras que formarán el calendario, y desde el punto de vista europeo de las carreras, el calendario es más interesante que el de esta temporada, ya que con la entrada del mítico Long Beach y de Toronto, sumada a la caída del calendario del Nashville Superspeedway, las series se quedan con 10 carreras en circuitos ovales por 8 en circuitos urbanos o permanentes.

La única salida que hará la IndyCar fuera de Estados Unidos (y Canadá) será la visita al Twin Ring Motegi de Japón, que a partir de ahora será la penúltima prueba del campeonato, pues aunque este año el cierre de la temporada será en el Surfer’s Paradise australiano, prueba que no puntuará para el campeonato, la próxima temporada ni tan siquiera se visitarán las tierras aussies.

De este modo, la temporada empezará el 5 de abril por las calles de St. Petersburg, Florida, y finalizará el 11 de octubre en el mismo estado norteamericano, aunque esta vez en el Speedway de Homestead-Miami. Además, la estructura del calendario es de lo más emocionante, pues todo empieza con dos carreras urbanas, para continuar con un claro predominio de carreras en óvalos (6 seguidas), y deja una segunda parte de campeonato con predominio de circuitos ruteros (6 ruteros por 2 ovales), para finalizar con el contrapunto al inicio de temporada en dos óvalos.

Desde mi punto de vista, es un calendario de lo más atractivo y en el que la variedad es la nota predominante, y ya de paso, para nuestro representante al otro lado del charco, Oriol Servià, seguro que el mayor peso de circuitos tradicionales le va de maravilla.

Calendario IndyCar Series 2009

5 Abril – St. Petersburg (urbano)
19 Abril – Long Beach (urbano)
26 Abril – Kansas Speedway (óvalo)
24 Mayo – Indianapolis Motor Speedway (óvalo)
31 Mayo – The Milwaukee Mile (óvalo)
6 Junio – Texas Motor Speedway (óvalo-nocturna)
21 Junio – Iowa Speedway (óvalo)
27 Junio – Richmond International Raceway (óvalo-nocturna)
5 Julio – Watkins Glen International (circuito permanente)
12 Julio – Toronto (urbano)
26 Julio – Edmonton City Centre Airport (aeropuerto)
1 Agosto – Kentucky Speedway (óvalo-nocturna)
9 Agosto – Mid-Ohio Sports Car Course (circuito permanente)
23 Agosto – Infineon Raceway (circuito permanente)
29 Agosto – Chicagoland Speedway (óvalo-nocturna)
6 Septiembre – The Raceway at Belle Isle Park (urbano)
19 Septiembre – Twin Ring Motegi (óvalo)
11 Octubre – Homestead-Miami Speedway (óvalo)