Virgin

Proseguimos y vamos llegando al final de nuestra previa a la temporada de Fórmula 1 que está a punto de comenzar con el GP de Bahréin. Toca la última de las escuderías nuevas, Virgin Racing. Durante el 2009, a algunos nos surgió dudas de qué tal se desenvolvería una escudería de la F3 Euroseries dando el salto a la Fórmula 1 no sin fundamentos. Fue una de las escuadras reserva en el proceso de inscripción de los equipos, y que lo hicieron acogiéndose al tope presupuestario a nivel técnico y mecánico de 45 millones de euros por año.

Hasta hace muy pocos meses, Virgin Racing ha sido también una de las nuevas escuderías que parecía más muerta que viva: el ruido de USF1 ha monopolizado casi todo el invierno en este asunto, seguido de la incertidumbre y también ruido de la hasta hace poco Campos Meta, y ahora Hispania Racing F1 Team. Lotus F1 Racing y Virgin fueron las últimas en ir mostrando síntomas de actividad y avance, lento pero seguro y será junto a todas ellas uno de los farolillos rojos en este inicio de temporada. No sabemos por cuántas carreras, concédamosles el beneficio de la duda y cierta confianza. La experiencia nos dice que no sabemos cuándo nos podemos llevar una agradable sorpresa.

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La lluvia se esta volviendo a día de hoy en algo habitual al hablar de los entrenamientos de pretemporada de los equipos de Fórmula 1. Y es que desde que empezaron a rodar los monoplazas, pocos han sido los días en el que los pilotos han podido rodar con el asfalto seco. Más claro aun es el ejemplo de hoy, donde el mejor tiempo marcado por Rubens Barrichello se ha quedado a más de cuatro segundos del que marcó ayer Sebastian Vettel al volante de su Red Bull.

A pesar de tener que coger dichos registros con pinzas podemos destacar que la mayoría de las escuderías han cancelado sus simulacros de carrera, no llegando ninguna de ellas a rodar ni siquiera cien vueltas. Algo que por otra parte venia siendo habitual durante los últimos días. En lo meramente deportivo, destacar que detrás del Williams de Barrichello se ha clasificado Vitaly Pretov al mando de uno de los monoplazas de la marca francés.

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Hoy si tocaba un día más tranquilo en la segunda sesión de entrenamientos disputada en el circuito de Jerez, al menos en lo que respecta a la meteorología. El mejor tiempo lo ha marcado el japonés Kobayashi al mando de un Sauber. El compañero de Pedro Martínez de la Rosa ha bajado el crono por debajo del 1:20 quitándole la mejor marca a Sebastian Buemi.

El piloto suizo de Toro Rosso encabezó la clasificación hasta ya llegada de la tarde. Aun así la escudería italiana sigue demostrando una gran rapidez y sobre todo, algo más de fiabilidad que sus hermanos mayores de Red Bull. Los otros italianos presentes, Ferrari, han orientado el día a realizar simulacros de carrera. Es por ello que los tiempos de Fernando Alonso se han quedado un poco lejos de los primeros puestos.

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Virgin Racing se convierte en el primero de los nuevos equipos en mostrar su monoplaza para la temporada 2010. Diseñado por Nick Wirth, el Virgin VR-01 tiene el punto exótico de haber sido diseñado íntegramente por ordenador, en vez de confiar en el tunel de viento.

Nick Wirth opina que el diseño por ordenador es “el diseño del futuro”, dadas las muchas restricciones que sufren los equipos de Fórmula 1. Cree que es el que mejor funciona y más se puede aprovechar. Siendo el VR-01 el primer coche que se diseña de esta forma, veremos si funciona como esperan en Virgin

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Tras el anuncio doble de ayer tanto del futuro de que la hasta ahora escudería Manor GP pasaba a ser la nueva Virgin Racing (Manor seguirá en la sombra) como de Lucas di Grassi como el primero de sus pilotos confirmados, la escudería me transmite una imagen de frescura y un toque original que me recuerda a la recordada Jordan. Y basta echar un vistazo en su web oficial para darse cuenta de ello. Un detalle que mínimamente acompañado con una buena actuación en Fórmula 1 puede ser uno de sus grandes valores.

Empezando por el aspecto técnico y más clave de un monoplaza, Manor ha confiado en un diseño de monoplaza exclusivamente al CFD, que no pisará un túnel de viento ni de casualidad. Una apuesta muy avanzada a la par que arriesgada. Pero si echamos un vistazo al patrocinio que Virgin Racing traerá consigo, en principio el tirón mediático lo tiene asegurado amén de que que el proyecto de Richard Branson seguro está muy bien visto por la FIA. ¿Recordáis aquel arrebato por lo verde y lo ecológico que le dió a la FIA y que todavía dura? Pues por ahí van los tiros.

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Parece que se terminan de perfilar los detalles más importantes de una de las nuevas escuderías del 2010, y a la vez una de las que prometen más innovación (como el monoplaza confiado por completo al diseño por CFD) e incógnitas sobre su rendimiento y capacidad real. Manor GP se llamará finalmente Virgin Racing, y en lo que respecta a sus pilotos, se confirma oficialmente a Lucas di Grassi como segundo piloto de la escuadra británica.

Puntualmente a mediodía, hora muy habitual para estos anuncios se confirmaba oficialmente. Confirmándose así las altas posibilidades que tenía el piloto brasileño de fichar con los de Manor, dejando su lugar como piloto probador en Renault. Formará una pareja de pilotos interesante junto al alemán Timo Glock. Y qué decir del futuro de esta nueva escuadra: previsiblemente veremos otros monoplazas rojos en parrilla que no son Ferrari, y por supuesto a Richard Branson aprovechando el buen tirón y resultado que ha tenido con la llegada del grupo Virgin a la Fórmula 1.

Actualizado: Dicho y hecho, a dos minutos de publicarse este post, se hacía el anuncio oficial.

Vía | Formula 1 y GPUpdate

En Racingpasión | Así está la parrilla 2010 de Fórmula 1

Hace ya unos meses, con motivo del primer Gran Premio de la temporada en Australia, Virgin era la primera empresa que decidía plasmar su imagen en los impolutos Brawn GP. Un poco antes, Virgin ya había sonado como posible candidato a hacerse con los restos de la escudería Honda. Algo que no llegó a confirmarse tras la adquisición de la misma por parte de Ross Brawn.

Los resultados de la nueva escudería no se hicieron esperar, aún así, la aportación de la compañía de Richard Branson no aumentó de la forma que esperábamos. Yo al menos esperaba que el blanco de los BGP01 pasara a ser el rojo de Virgin.

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Los que esperaran el momento de que a Ross Brawn y a Nick Fry se les acabara el dinero y legado de Honda Racing para devolvérselas todas juntitas ya pueden empezar a tirarse de los pelos: Nick Fry, CEO de Brawn GP ha confirmado que tienen socios y patrocinio asegurados para los próximos tres años. El contrato con Virgin finaliza este año y salta de nuevo al aire que podríamos ver el grupo de Richard Branson ligado a Manor GP.

No tenemos preocupaciones sobre la financiación ni para este año, ni el próximo, ni el siguiente. Yo sonrío cuando se habla de dinero, porque siempre hemos apoyo financiero para este año y ni Ross ni yo no hubieramos adquirido el equipo si no lo hubiéramos tenido.Hemos firmado algunos contratos en Niza y los que saldrán a la luz cuando presentemos el coche del próximo año, pero vamos a ver qué pasa. No estamos preocupados.

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Una noticia en el título, pero realmente son dos al precio de una (si es que estamos que lo tiramos). En su momento nos hicimos eco del rumor de una posible compra de Manor GP por parte de Virgin que fue rápidamente desmentida. Pero como cuando el río suena, es que agua lleva, hoy sabemos por boca de Esteban Guerrieri que Manor GP y Virgin estarán juntos en la Fórmula 1 de 2010.

La segunda parte de la primera noticia relacionada con la Fórmula 1 es que por lo visto el argentino Esteban Guerrieri tras una reunión con los de Manor puede tener la puerta abierta para la Fórmula 1. Todo dependiendo de cómo lo haga en la Superleague Formula de aquí a final de 2009.

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