Cevert era la gran promesa del automovilismo francés en la época. Era el segundo piloto de esa nacionalidad capaz de vencer en un Gran Premio, y fue precisamente en el Gran Premio de EEUU de 1971, también a los mandos de un Tyrrell (003). Procedía de una familia bien, era considerado un caballero más que un playboy (que también lo era), tenía una gran habilidad al piano y aparte de todo, era un piloto carismático y muy apreciado en el paddock. Para Jackie Stewart era algo así como su hermano pequeño.

El propio Stewart ya tenía asegurado su último título mundial, y de hecho meses antes en la temporada había decidido retirarse de la competición al final de 1973. Pocas personas lo sabían, entre ellas Ken Tyrrell, y los dos habían concluido que en 1974 Francois Cevert sería el piloto número 1 de Tyrrell por su trayectoria y porque en 1973 mostró una madurez que así lo aconsejaba. Y la relación entre ambos siempre fue inmejorable, como se puede ver en este vídeo en el que discuten sobre la mejor relación de cambio posible en Mónaco, 1971.

La motivación de Cevert, su preferencia por el circuito de Watkins Glen, y la oportunidad de demostrar a todo el mundo que era merecedor de un gran futuro hicieron que saliese a por todas aquélla mañana de sábado en la que un bache se encontró en su camino y lo expulsó de la pista contra las barreras. Stewart fue de los primeros en llegar a la escena y, muy afectado por lo que vio allí, volvió al box sabiéndolo muerto. Tyrrell se retiró del Gran Premio y Stewart anunció su retirada definitiva de la competición.

Jackie Stewart volvió, antes de esa retirada, a pasar por la zona del accidente para determinar qué había pasado realmente. Tanto le dolía haber perdido a su amigo, y en parte él quería saber si había sido un fallo mecánico o podría haber sido un fallo humano. Lo que descubrió le hizo plantearse más tarde si él podría haberlo evitado.

Su preferencia para la zona donde sufrió la salida de pista Cevert era la de pasar en cuarta marcha y suavemente por la complicada zona (rápido, pero suave), en lugar de pasar en tercera muy alto de vueltas. Con el régimen tan alto, el Tyrrell era muy nervioso y ante los baches se mostraba impredecible. Cevert prefería pasar en tercera y gas a fondo. La fatalidad vino cuando en esas condiciones pasó por un bache y ya no pudo controlar el coche. Stewart se lamentaría de no haber comentado, como tantas veces, ese detalle de su conducción como consejo para Cevert, pero no era cierto que el accidente fuese culpa suya.

Sea este un pequeño homenaje a los pilotos que se quedaron en la pista, hoy casualmente estaba leyendo sobre él y vi que se celebraba este triste aniversario.

Foto | Raimund Kommer

Llegábamos al rutero por excelencia del calendario de la Sprint Cup y muchos teníamos a Juan Pablo Montoya como uno de los principales candidatos para la victoria en lo que es su terreno. Sin embargo la victoria finalmente fue a parar a manos del australiano Marcos Ambrose en una carrera que tuvo que se aplazada después de que la lluvia hiciera acto de presencia.

Tras salir desde la tercera posición de la parrilla, Ambrose presionó a su compañero de equipo, AJ Allmendinger, hasta que consiguió tomar la delantera en la novena vuelta después de que Kurt Busch le abriera el camino hacia la primera posición. A partir de ahí el camino se quedo despejado para que el ex-campeón de la V8 Supercars se llevara la victoria final.

Por su parte Montoya se aleja aun más de la posibilidad de entrar en el “chase” ya que a pesar de estar en los primeros puestos durante gran parte de la carrera, un error de suspensión le dejaba fuera de la lucha por la victoria, relegándole hasta la séptima plaza final.

Video | Youtube

En USA les gusta decir que lo suyo es siempre lo mejor, aunque el resto del mundo sepa que no es así. Por ello, el evento que se celebró en Watkins Glen entre Tony Stewart y Lewis Hamilton es de esos que les gustan. El piloto de la NASCAR y el piloto de Fórmula 1 tuvieron la oportunidad de rodar con sus actuales monturas en un trazado con tanta historia como Watkins Glen. Hay que recordar que el trazado del estado de Nueva York recibió a la Fórmula 1 de 1961 a 1980.

Después de disfrutar unas vueltas al volante de sus coches, Lewis Hamilton y Tony Stewart intercambiaron sus asientos y pudieron cambiar de sensaciones por un rato. Un coche de la NASCAR no tiene nada que ver con un monoplaza de Fórmula 1 y eso se nota a la hora de conducir. Aunque en el caso de Tony Stewart seguro que el cambio, a pesar de que sus kilos extra no son lo ideal para los estrechos cockpits, fue menos “traumático”. Smoke fue campeón de la IRL en 1997 y sus comienzos en el automovilismo fueron en este tipo de vehículos.

Lástima que la llovizna desluciera un poco el evento. Eso sí, a pesar de que el interés que generan estos actos publicitarios, esta vez apadrinado por Mobil 1, es justito, en el canal Speed supieron sacarle jugo y la muestra está en los seis vídeos que os adjunto (muchas gracias a nuestro fan nº1 de la NASCAR, smoke14 por la pista) y en el que comparan carreras y competiciones.

Si con motivo del Gran Premio de Australia fue Jenson Button quién intercambió su monoplaza con Craig Lowndes subiéndose al V8 Supercar del australiano en el trazado de Mount Panorama en Bathurst, cortesía de Vodafone, a final de año será su compañero Lewis Hamilton quien hará lo mismo con Tony Stewart.

Hamilton se subirá al Chevrolet Impala SS de Smoke en el circuito de Watkins Glenn, mientras que Stewart tendrá la posibilidad de volver a montarse en un monoplaza, un tipo de vehículo que no le resulta nada desconocido ya que en la carrera del bravo piloto de Indiana figura un título de la IRL en 1997. Esta vez el encuentro será de nuevo apadrinado por un patrocinador común a los equipos McLaren y Stewart-Haas: Mobil 1.

Y para calentar este evento, nada mejor que un vídeo viral en el que Tony Stewart y Lewis Hamilton comprueban sus conocimientos sobre los alguno de los trazados de sus campeonatos.

114 carreras ha tenido que esperar Juan Pablo Montoya para saborear de nuevo el dulce sabor del triunfo. Y ha sido como cabía esperar en una carrera en el circuito rutero de Watkins Glen, emulando su victoria conseguida en 2007 en el autódromo de Sonoma. El colombiano por fin tenía una prueba sin problemas ni fallos y superaba a Kurt Busch en más de cuatro segundos y medio después de completar las noventa vueltas al trazado neoyorkino.

El último lugar del podio fue a parar a manos de Ambrose mientras que Allmendinger y Carl Edwards tan solo pudieron completar el top cinco. Ninguno de ellos pudo con la superioridad mostrada por el coche número 42 que lideró la prueba durante 74 de las 90 vueltas. Con esta victoria Montoya además se acerca algo a la posibilidad de entrar en el tan esperado “chase”, aunque todavía sigue bastante lejos del líder del campeonato que sigue siendo Kevin Harvick.

Seguimos enfocados en el objetivo de llegar a Chase y de ganar carreras. Creo que tenemos auto para seguir peleando.

Esta semana el protagonismo se lo llevan las World Series by Renault y más concretamente Albert Costa. El piloto catalán logró en Hungaroring el segundo podio en su temporada debut en la categoría. Las cosas no empezaban bien para el pupilo de Joan Villadelprat. En la primera tanda de entrenamientos oficiales tan sólo podía ser decimosexto, una posición bastante retrasada para lo que nos tiene acostumbrados.

Las cosas cambiarían en carrera. Tras una magnífica salida, Costa se colocaba rápidamente en la zona de puntos y al final de la carrera se colocaba en sexta posición gracias a sus adelantamientos, las sanciones y los incidentes. Víctor García que había realizado unos magníficos primeros entrenos que le colocaban en décima posición de la parrilla acababa en decimotercera posición, justo por delante de Bruno Méndez. Sergio Canamasas sufría una salida de pista que le impedía terminar la carrera.

En la segunda carrera, la del domingo, Albert Costa saldría en segunda posición, repitiendo el éxito logrado en Magny-Cours. La segunda posición de parrilla la tranformaría en una segunda posición en el podio. Repitiendo el puesto logrado en las calles de Mónaco. En esta segunda carrera las cosas no irían bien para el resto de españoles. García, decimoctavo con Méndez y Canamasasa a continuación.

No podemos decir que el fin de semana de los españoles en las F3 Euroseries ha sido favorable. Nuestro principal candidato, Roberto Merhi, sufría problemas con las presiones en la calificación y tan sólo podía ser séptimo. Por su parte, su compañero Carlos Muñoz realizaba una de sus mejores clasificaciones del año, sexto. Por último, Daniel Juncadella no realizó una calificación de esas a los que nos tiene acostumbrados. Undécima posición de parrilla para el.

En carrera, las cosas no iban mucho mejor. Merhi realizaba una gran salida y se colocaba quinto, e incluso ascendería una posición más al superar a Alexander Sims, pero el monoplaza de Mücke no tiene el ritmo necesario y el británico volvía a recuperar la posición. Muñoz, era octavo al final mientras que involucrado en un incidente, Juncadella tenía que abandonar.

En la segunda carrera, la del domingo, Merhi se colocaba rápidamente en primera posición tras salir cuarto. Pero poco le duraba la alegria. Los coches de Signature y ART le superaban hasta que sufría un trompo tras tocarse con Mattias Laine y caía hasta la última posición. Juncadella se reponía a su mala primera carrera finalizando en sexta posición. Por su parte, Carlos Muñoz tampoco podía brillas y con problemas de ritmo similares a los de su compañero de equipo Merhi, finalizaba en octava posición.

Al otro lado del charco, Adrián Campos vivió una carrera de luces y sombras en uno de los trazados más míticos de USA, Watkins Glenn. Quinto en parrilla, perdió varias posiciones en la salido lo que le hizo tener que remontar. En plena remontada se encontró con una mancha de aceite que le hizo trompear y quedarse al final del pelotón. Ahí comenzaba su segunda remontada del día que le llevaría a una magnífica séptima posición si tenemos en cuenta todo lo sucedido.

En Racingpasión | La cantera

Hace una semana Antonio García y en menor medida Buddy Rice estuvieron en plenas condiciones y aptitudes de llevar a Spirit of Daytona a la victoria en Lime Rock, o como mínimo luchar por el podio. Objetivos que al final se les escapó por incidentes típicos de las carreras. Pero sólo un fin de semana después se ha visto premiado el buen trabajo realizado pues Antonio García ha conseguido el primer podio de la temporada en Watkins Glen. Nada más y nada menos que en una de las citas más señeras del calendario Grand-Am, las 6 horas del Glen.

La que posiblemente sea la segunda carrera más carismática y difícil de la Grand-Am Road Racing Series tras las 24 Horas de Daytona terminó con victoria de Scott Pruett y Memo Rojas en una interesante lucha con los chicos de SunTrust Racing, es decir Max Angelelli y Ricky Taylor. La pareja del BMW-Riley de Chip Ganassi fueron los vencedores de una carrera marcada por la lluvia. Razón de más para valorar la actuación de Buddy Rice y Antonio García con el Porsche-Coyote de Spirit of Daytona que ganaban durante las seis horas de carrera el podio tras salir desde la cuarta plaza en parrilla.

Tal como es habitual en esta cita del año, la lucha en Watkins Glen fue muy cerrada, con Chip Ganassi partiendo desde la pole y los chicos de GAINSCO Bob Stalling Racing con Jon Fogarty, Alex Gurney y Jimmie Johnson en segunda posición. Estos los otros dominadores de la prueba con permiso de Pruett y Rojas que tenían que enmendar su pinchazo en Lime Rock Park y a buena fe que lo hicieron. Por lo que Jimmie Jonhson y compañía terminaban relegados a la sexta posición. El Ford-Dallara de SunTrust (segundo) también llegó a liderar en los últimos compases de carrera acariciando la victoria, pero en el último momento sería adelantado por los de Chip Ganassi que no estaban por dejar pasar ni una.

Por atrás, a Antonio García le tocaba llegar a la bandera a cuadros tras una carrera con mucha estrategia desde el muro de Spirit of Daytona, y los continuos ataques del cuarto clasificado, el Ford-Riley de AIM Autosport con Burt Frisselle, Aspen y Mark Wilkins a sus mandos. Un podio que sabrá a victoria, y que en concreto para Antonio García será un buen balón de ánimo y oxígeno para la lucha que se avecina en pocas horas para las 24 Horas de Le Mans, dónde tomará parte con el nuevo Corvette C6.R GT2.

Sitio oficial | Grand-Am Road Racing Series
Vídeo | GrandAmVids
En Racingpasión | Grand-Am

En primer lugar, y haciendo honor a la verdad, diré que Danica Patrick no es santo de mi devoción. Al igual que pasan en muchas otras categorías, hay pilotos que llegan alto no gracias a su talento y si gracias a patrocinio, imágen o como queramos llamarlo. Pero en este caso las razones no valen. Danica Patrick ha finalizado las últimas cinco temporadas en IRL-IndyCar Series entre los doce primeros clasificados. Mención aparte, en los últimos tres, se puede comprobar su mejora. Séptima en 2007, sexta en 2006 y quinta este mismo año. Me toca ser objetivo.

Estos resultados y la imágen que tiene Danica al otro lado del charco, le valieron para liderar el ranking de pilotos norteamericanos que podría conseguir un asiento en USF1. En los últimos meses ese posible interés se ha ido enfriando y la propia Patrick fue quien dijo no a su posible llegada a la Fórmula 1. Aunque antes de todo eso, afirmaba que si le dejaban un Fórmula 1 podría ser tan rápida o más que Fernando Alonso, Raikkonen o Hamilton. Sus coqueteos con Honda no llegaron a buen puerto.

Pero más allá de eso y con los números en las manos, voy a dar mis razones por las que no veo a Danica Patrick en Fórmula 1. En las cinco temporadas completas que ha disputado en la máxima categoría de monoplazas en U.S.A ha participado en 84 carreras. Como bien sabemos, en la antigua IRL y en la actual IndyCar Series, predominan los circuitos ovales, por lo que sólo voy a tener en cuenta sus resultados en trazados ruteros, 24 carreras.

Aún así, tampoco está mal recordar que en circuitos ovales ha conseguido una victoria el pasado año en Motegi y que esta temporada se subió al último escalón del podio en la Indy 500. Pero está claro que una carrera en un circuito oval está muy lejos de parecerse a un Gran Premio en un circuito a la “europea”.

Seguimos desgranando datos. De esas 24 carreras que hemos comentado, Danica Patrick ha visitado circuitos como St. Petersburg, Long Beach, Toronto, Detroit, Surfers Paradise y Edmonton. Todos salvo Edmonton, que se celebra en las pistas de un aeropuerto, son circuitos urbanos. En ellos su mejor resultado es un segundo puesto en 2007 en Belle Beach, Detroit. Circuito que albergó el Gran Premio de Estados Unidos de 1982 a 1988. Más allá, un sexto puesto en St. Petersburg en 2006, un cuarto en Long Beach a principios de esta temporada y un sexto en Toronto también este mismo años. Como bien sabemos, tampoco son los circuitos urbanos la esencia de la Fórmula 1, muy a pesar de la llegada de las calles de Valencia y Singapur al calendario.

Vamos restando y llegamos al punto clave. Danica Patrick sólo ha disputado once carreras en un circuito rutero de los de toda la vida. Una decena en cinco años. Watkins Glen, Mid Ohio y Sonoma Infineon. De esas once carreras su mejor resultado es un quinto puesto en Mid-Ohio y Sonoma. En Watkins Glen tiene un Top10 en cinco carreras y si miramos sólo las tres carreras disputadas en esos circuitos durante esta temporada , los resultados hablan por si mismos. Undécima en Watkins Glen, decimonovena en Mid Ohio y decimosexta en Sonoma. Los resultados hablan por si mismos. Hoy por hoy, Danica Patrick está muy bien donde está, en la IndyCar Series.

La carrera de la NASCAR en Watkins Glen fue pospuesta para el pasado lunes tras las fuertes lluvias que arreciaron el domingo sobre el circuito neoyorquino. Y el lunes con un sol de justicia se desarrollaría la carrera que ganó para sorpresa de todos Tony Stewart. El que menos se esperaba nadie, pero el que esta vez jugó mejor con ritmo de carrera y aprovechando las banderas amarillas. La carrera comenzaba con Jimmie Johnsson y Kurt Busch marcando la pauta, mientras que por detrás la Tony Stewart y Dale Earnhardt Jr. remontaban posiciones rápidamente.

Juan Pablo Montoya hizo un buen papel, pero no pudo acercarse a puestos de cabeza. Desde la décima posición en los primeros giros subió rápido hasta la sexta plaza. Pero las banderas amarillas que marcaron el devenir de la carrera hicieron de la carrera un caos de cambios de posiciones, y para Montoya no fue la excepción: igual estaba en torno a la sexta plaza, que llegaba a bajar a la décimoquinta y le tocaba remontar.A pesar de ello sigue en puestos de The Chase y gana una posición en la clasificación general.

El resultado fue un cúmulo de caos tras algunas banderas amarillas, y sobre todo por la final marcada por el espectacular accidente protagonizado por Kasei Khane y Sam Hornish Jr, siendo este último el más perjudicado al terminar estampado con las protecciones y con el coche fuera de control trompeando en la pista. Jeff Gordon y Jeff Burton que venían por atrás no podrían esquivarlo y también serían perjudicados, especialmente Burton que tendría que abandonar.

Jeff Gordon llevaba una carrera un tanto nefasta, pues antes de encontrarse con el coche de Hornish cual peonza se vió metido en otro lío con David Stremme como detonante al perder el control de su coche, llevándose puestos al propio Gordon y a Kevin Harvick, incidente que provocó otra de las banderas amarillas de la carrera.

El incidente de Kasei Khane y Hornish detuvo la carrera durante 20 minutos, y afortunadamente los pilotos salieron ilesos (increíble pero cierto). En esos momentos ya estaba Tony Stewart en cabeza, seguido de Marcos Ambrose que fue segundo, Kyle Busch y Carl Edwards. Estos últimos marcaron la lucha por la tercera plaza en las últimas vueltas, logrando Edwards sobrepasar a Busch y subir al podio.

El próximo fin de semana, la NASCAR volverá a pisar el óvalo de Michigan, en la Carfax 400. El terreno natural de los stockcars, que siempre me da la impresión de que en circuitos de curvas no terminan de encontrarse todo lo cómodos que se les ve en los óvalos.

Vídeo | XERB1090

Tal como leéis. Antonio García, Buddy Rice y Spirit of Daytona tuvieron que abandonar durante la Crown Royal 200 en Watkins Glen. Justo tras comenzar las primeras paradas en boxes, Antonio García se veía implicado en un incidente. Un coche por delante hacía un trompo y le daba un toque por el costado derecho del Coyote-Porsche del Spirit of Daytona. En principio sin mayores consecuencias, pero escasas vueltas después la caja de cambios hacía notar que terminó dañada por el impacto.

Tampoco empezó el domingo bien para el equipo. Tras la clasificación (Rice colocó a Spirit of Daytona quinto) la organización detectó que el nuevo Coyote-Porsche del equipo era algo más ancho de lo que permite el reglamento y por ello arrancaron en carrera desde la última posición. La carrera la ganó el binomio de Ricardo Zonta y Nic Johnsson para Krohn Racing, consiguiendo la primera victoria de la temporada con el Lola-Ford.

Fue una carrera con varios aspirantes a la victoria y varios cambios de líder, destacando el papel del joven Ricky Taylor (20 añitos) que llegó a liderar la carrera durante casi una treintena de vueltas con el Crawford-Chevrolet de Beyer Racing. Finalmente terminó décimo la misma posición con la que se clasificó. Que no es poco, viendo lo amena y hostil que fue la carrera.

El Riley-Lexus de Chip Ganassi con Memo Rojas y Scott Pruett fue segundo, y llegaron también a rodar líderes, aunque con este segundo puesto les vale para serlo en la clasificación, más importante si cabe que una victoria en carrera. Christophe Bouchut y Scott Tucker con el Riley-BMW de Supercar Life fueron los que completaron el cajón.

En la KONI Grand-Am, la categoría de GT, durante la primera mitad de carrera dominó el Porsche 911 GT3 Cup del Farnbacher Loles. Pero en la segunda mitad de carrera uno de los Mazda RX8 de Speedsource, el de Jeff Segal y Emil Assentato se puso líder de carrera y se llevó la victoria final. Segundo fue el Porsche de Farnbacher, y tercero otro Mazda RX8, el de Racers Edge Motorsport, con Dane Cameron y Tom Sutherland.

La próxima cita será el último fin de semana de Agosto, en el circuito Gilles Villeneuve de Montreal, la antepenúltima cita de la presente temporada.

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Vídeo | GrandAmVids
Foto | Speedsource Race Engineering

En Racingpasión | Antonio García vuelve a la Grand-Am en Watkins Glen