Después de un inicio lleno de emoción, la segunda etapa del Rally de Montecarlo ha vuelto al orden habitual, con Loeb dominando completamente el rally y viendo como Petter Solberg y Dani Sordo luchan por la segunda posición de la general. Tanto Sébastien como los otros dos pilotos están siendo una y otra vez los más rápidos de la prueba monegasca.

El cántabro ha demostrado durante la segunda parte del día que ya ha encontrado los reglajes adecuados para su Mini John Cooper Works WRC, después de hacer varios retoques en el parque de asistencia de la suspensión y de la caja de cambios. Un scratch en la séptima especial del rally confirmaba las buenas impresiones.

Sordo ha montado los neumáticos blandos y ha volado sobre unos tramos que se encontraban secos y que se han mantenido así durante el resto de la jornada. Peter Solberg le ha devuelto el tiempo en el siguiente tramo y dejaba la diferencia entre ambos en los 2,4 segundos.

La última especial del día empeoraba mucho el tiempo de los primeros pilotos con respecto a la pasada de la mañana. Muchos nos sorprendíamos al ver el tiempo de Loeb, peor 20 segundos que el anterior, pero aun peor era el tiempo de Sordo y de Petter. El noruego se dejaba seis segundos con respecto al piloto de Prodrive y le devolvía de nuevo la segunda posición con la que empezábamos la jornada.

Mikko Hirvonen mientras tanto ha continuado perdiendo tiempo y ya lleva más de tres minutos perdidos con respecto a su jefe de filas. Sébastien Ogier ha pasado del cuarto puesto de ayer al sexto de hoy en un par de tramos, pero se ha salido de pista en una zona rapida en el ultimo del día tirando a la basura la gran actuación que estaba realizando. Tanto piloto como copiloto parecen estar bien.

Mientras que François Delecour se defiende de manera aceptable en la sexta posición, justo por detrás de Evgeny Novikov, Ott Tanak y Pierre Campana se están jugando el puesto honorifico de “promesa” del rally. Por ahora es el corso, aquí piloto oficial de Mini, el que le ha tomado la ventaja después de que el piloto de Ford calara su coche a la salida de una curva y perdiera mucho tiempo.

Clasificación tras dos días:

1. LOEB S. / ELENA D. CITROËN DS3 WRC 02:45:56.9 +00:00.0
2. SORDO D. / DEL BARRIO C. MINI John Cooper Works WRC 02:47:34.1 +01:37.2
3. SOLBERG P. / PATTERSON C. FORD Fiesta RS WRC 02:47:37.8 +01:40.9
4. HIRVONEN M. / LEHTINEN J. CITROËN DS3 WRC 02:49:37.3 +03:40.4
5. NOVIKOV E. / GIRAUDET D. FORD Fiesta RS WRC 02:49:48.4 +03:51.5
6. DELECOUR F. / SAVIGNONI D. FORD Fiesta RS WRC 02:51:16.8 +05:19.9
7. CAMPANA P. / DE CASTELLI S. MINI John Cooper Works WRC 02:52:46.5 +06:49.6
8. TÄNAK O. / SIKK K. FORD Fiesta RS WRC 02:52:57.5 +07:00.6
9. ANDERSSON P.-G. / AXELSSON E. PROTON Satria Neo S2000 02:56:05.8 +10:08.9
10. ABBRING K. / VANNESTE L. ŠKODA Fabia S2000 02:56:28.3 +10:31.4

Por fin se está viendo algo del Mikko Hirvonen que todos conocemos. El finlandés ha marcado los dos últimos scratch del día con un buen ritmo muy constante y sobre dos especiales completamente diferentes, una muy resbaladiza y la otra sobre seco y con mucho agarre. Sébastien Loeb ha terminado el tercer día consecutivo como líder del rally y se planta ante la jornada de mañana con una ventaja de más de dos minutos.

Precisamente es a Dani Sordo al que lleva actualmente dicha ventaja. El cántabro ha salido favorecido de la mala monta de neumáticos de los Ford en el tramo anterior, tiempo al que se suma el perdido por Petter Solberg en el último del viernes por un pinchazo en una de sus ruedas delanteras.

Evgeny Novikov sigue por su parte completando su mejor rally hasta la fecha. Sin errores y muy regular ha conseguido apuntalar la quinta posición, justo por detrás de Mikko Hirvonen y delante de François Delecour. Detrás del “experimentado” piloto galo, se han situado las dos jóvenes promesas supervivientes entre los WRC. Pierre Campana con el Mini John Cooper Works WRC oficial es séptimo, mientras que Tanak es octavo.

Clasificación después de trece tramos:

1 LOEB Sebastien Citroen DS 3 3:31:25:2
2 SORDO CASTILLO Daniel Mini Cooper +2:12:4
3 SOLBERG Petter Ford Fiesta +3:19:2
4 HIRVONEN Mikko Citroen DS 3 +3:43:0
5 NOVIKOV Evgenly Ford Fiesta +4:28:2
6 DELECOUR Franeois Ford Fiesta +6:39:1
7 CAMPANA Pierre Mini Cooper +7:45:1
8 TANAK Ott Ford Fiesta +8:44:8
9 ANDERSSON Per-Gunnar Proton Satria S2000 +13:20:8
10 ARAUJO Armindo Mini Cooper +14:40:7

De nuevo el hielo, la lluvia y en algunos sitios la nieve, ha hecho aparición en esta edición del Rally de Montecarlo. Tras la tranquila jornada de ayer, hoy la mañana comenzaba con un scratch de Petter Solberg, que junto a los responsables de Ford decidía montar neumáticos superblandos para una primera especial a la que esas gomas le venían como anillo al dedo.

El noruego le endosaba más de 13 segundos a Dani Sordo que perdía de esa manera la segunda posición. Sébastien Loeb también se dejaba algo de tiempo con el piloto de Ford, mientras que François Delecour daba la campanada situándose entre los tres primeros en la primera especial de esta tercera etapa.

Sin embargo el segundo tramo del día favorecía a los Citroën, que han hecho la monta ideal (cuatro neumáticos con clavos) para un recorrido que se encontraba lleno de hielo. Dani Sordo continuaba con los neumáticos de invierno y a pesar de perder más de 30 segundos respecto a Loeb, veía como Petter Solberg se alejaba a casi un minuto tras pasarlas “canutas” para mantener el Fiesta RS WRC dentro de la carretera.

Mikko Hirvonen también ha aprovechado esta errónea decisión de Solberg para situarse a sólo 39 segundos del tercer escalón del podio ocupado por Petter. El resto de los Ford, entre los que se encontraban Delecour y Tanak, también han sufrido mucho e incluso el estonio ha perdido la séptima plaza al ceder mucho tiempo con respecto a Campana.

Clasificación tras 12 tramos:

1. LOEB S. / ELENA D. CITROËN DS3 WRC 03:14:13.6 +00:00.0
2. SORDO D. / DEL BARRIO C. MINI John Cooper Works WRC 03:16:22.6 +02:09.0
3. SOLBERG P. / PATTERSON C. FORD Fiesta RS WRC 03:17:20.2 +03:06.6
4. HIRVONEN M. / LEHTINEN J. CITROËN DS3 WRC 03:17:59.5 +03:45.9
5. NOVIKOV E. / GIRAUDET D. FORD Fiesta RS WRC 03:18:39.3 +04:25.7
6. DELECOUR F. / SAVIGNONI D. FORD Fiesta RS WRC 03:20:33.5 +06:19.9
7. CAMPANA P. / DE CASTELLI S. MINI John Cooper Works WRC 03:21:38.3 +07:24.7
8. TÄNAK O. / SIKK K. FORD Fiesta RS WRC 03:22:31.5 +08:17.9
9. ANDERSSON P.-G. / AXELSSON E. PROTON Satria Neo S2000 03:26:28.6 +12:15.0
10. ABBRING K. / VANNESTE L. ŠKODA Fabia S2000 03:28:13.2 +13:59.6

Como ya nos adelantó Carlos del Barrio, la semana después de Reyes era la elegida para que Mini realizara los test previos al Rally de Monte-Carlo. Acompañando al primer piloto, Dani Sordo, estaba Pierre Campana. Ambos contaban con día y medio para probar los diferentes reglajes del Mini John Cooper Works WRC y los cinco tipos diferentes de neumáticos que se podrían utilizar.

A Dani se le ha visto completamente desfogado en las pruebas, e incluso saldo los test sobre nieve del jueves con una pequeña salida de pista en la que dañó la transmisión. A pesar del ritmo demostrado en el video parece que el Mini no estrenará ninguna evolución antes de febrero aunque sí dos nuevos patrocinadores. El objetivo de él es estar en el podio de la prueba monegasca.

También de patrocinadores personales tendrá que tirar Dani Sordo para poder completar su sueldo anual, por lo que tanto Red Bull como el Banco Santander volverán a aparecer en la vestimenta de trabajo del cántabro. Esperemos que tenga mucha suerte en un año que planea ser duro.

Vía | Diario Montañes

El miércoles a estas horas ya estaremos hablando de los primeros coletazos de la temporada 2012 del Mundial de Rallyes. El Rally de Monte-Carlo asistirá al estreno de pilotos, coches y colores en los equipos. En todos salvo Citroën, que tras confirmarse que Nasser Al-Attiyah formará su propio equipo no tendrá cambios en la decoración de sus Citroën DS3 WRC oficiales, salvo el aporte de uno de los sponsor de Mikko Hirvonen, la marca de ropa finlandesa Luhta.

Muchos más cambios se verán en los Ford Fiesta RS WRC de Jari-Matti Latvala y de Petter Solberg que ven como desaparecen los colores de Abu Dhabi. Los logotipos de Ford demuestran la decisión de la marca estadounidense de recuperar gran parte del mando sobre la situación del equipo. Castrol seguirá aportando dinero, lubricante y por tanto dinero en el proyecto.

El equipo Mini/Prodrive también tiene novedades en sus John Cooper Works WRC. La llegada de Pierre Campana para la prueba monegasca aporta dos nuevos patrocinadores franceses, E.Lecrerc y L’Auto. Todavía no se sabe si ambos logotipos continuarán el resto de la temporada o si apenas aparecerán cuando el piloto corso conduzca uno de los Mini.

Ott Tanak además de estrenar coche, un Ford Fiesta RS WRC, tendrá colores nuevos. El apoyo de M-Sport y las franjas negras, blancas y azules que componen la bandera de Estonia estarán presentes para ver el debut de la joven promesa de Ford.

Armindo Araujo y Paulo Nobre continuarán con el Mini John Cooper Works WRC. Mientras que el brasileño seguirá utilizando el verde que representa al equipo de sus amores, el Palmeiras, Armindo Araujo dejará de lado su decoración multicolor para pasar a unos tonos mucho más sobrios y similares a los que llevó Petter Solberg en su Citroën Xsara WRC hace un par de temporadas. Ambos mantienen las banderas ajedrezadas que han aparecido en todas las unidades salidas de Prodrive.

Por ultimo hablar de dos privados con sendos Ford Fiesta RS WRC. François Delecour y Martin Prokop correrán el Rally de Monte-Carlo con la publicidad de Rumania y la Republica Checa en los coches de la marca del ovalo. El francés sólo correrá la prueba monegasca, mientras que Prokop disputará su primera temporada parcial con un World Rally Car.

Según Pat Symonds, la prohibición de los difusores soplados ayudará a los equipos pequeños, como Marussia. En declaraciones a Autosport, explicó que para los equipos más pequeños, como pueden ser Marussia, Caterham o HRT, era muy complicado entender de forma correcta como aprovechar al máximo el difusor soplado, por lo que su desaparición supone igualar un poco más a todos los equipos.

También comentó que él ha traído una forma diferente de trabajar a la de Nick Wirth, empezando por volver a usar el túnel de viento para probar los modelos a escala; algo que Wirth hacía por ordenador. Más barato, desde luego, pero fué mucho menos efectivo, como se ha demostrado durante los dos últimos años y los resultados que Virgin Racing ha conseguido.

Symonds aprovechó para comparar los 170 empleados de Marussia con los 650 de Red Bull o los 550 de Mercedes y Lotus (mejor ni hablar de HRT). Además, considera que la “alianza” con McLaren les ayudará a mejorar su velocidad en la pista pués se beneficiarán de la experiencia y la calidad del trabajo del equipo británico. De eso no me queda ninguna duda.

Finalmente, ha querido asegurar, al contrario que otras personalidades del deporte del motor, que la Fórmula 1 tiene un futuro brillante por delante, con las nuevas tecnologías como el KERS y el DRS. Además, considera que el pacto de reducción de gastos és un intento real para mantener bajo control el dinero que se gasta al año, y ello debería ayudar a la Fórmula 1 de forma global. No sé si lo veo de la misma forma, puesto que de momento no ha tenido demasiado éxito, pero el tiempo dirá.

Vía | Autosport.com

Ayer a la tarde os comentábamos que Dani Sordo va a poder disputar al menos 10 rallyes de la próxima temporada. Sin embargo el futuro de Kris Meeke y las bases del proyecto seguían siendo desconocidos. Gracias al periodista Rafa Torre Poo, del Diario Montañés, hemos podido conocer que Dani Sordo ha decidido junto al equipo reducirse el sueldo para poder llegar a la ya nombrada cifra de diez pruebas en el WRC.

Prefiero cobrar menos y correr más rallyes que quedarme en casa e inflar la cuenta.

No se conocen las tres pruebas descartadas por el momento, pero se supone que es muy difícil que el equipo se desplace a Nueva Zelanda. Aun así, desde el seno de Prodrive no se ha renunciado a la posibilidad de correr los trece rallyes del calendario. La temporada comenzará con el Rally de Monte Carlo y se espera que se hagan test a principios de enero para preparar dicha cita.

Sin embargo el que ha recibido peores noticias ha sido Kris Meeke. El norirlandés se ha quedado sin su asiento como segundo piloto en el equipo Mini ya que han tenido que juntar todo el dinero para que Sordo continuara. Dicho puesto en el equipo se espera que sea puesto a disposición de diferentes pilotos privados que paguen parar correr en cada prueba con el John Cooper Works WRC.

Esta información estaría relacionada con la noticia surgida hace un par de días de que David Richards había ofrecido el segundo Mini WRC para Monte Carlo, nada más y nada menos que a François Delecour. El piloto francés, que lleva casi nueve años retirado, declinó dicha proposición ya que confiaba más en el rendimiento del Ford Fiesta RS WRC.

Vía | Diario Montañés

Luis Pérez-Sala espera un paso atrás de HRT antes de mejorar. Hace tan solo un par de días se anunciaba que sería el nuevo team principal de HRT, y no ha tardado en hacer sus primeras declaraciones como tal. Considera que, tras el proceso de reestructuración del equipo, estarán en una situación peor en Australia 2012 que en Brasil 2011, aunque también asegura que el futuro a largo plazo pinta mucho mejor.

Parte de esta reestructuración es la nueva posición de Pérez-Sala, el fichaje de Pedro de la Rosa y la nueva base del equipo en Valencia, en la antigua sede del BMW Oracle en la Ciudad de las Artes y las Ciencias. El nuevo monoplaza está siendo diseñado en Munich, y se espera que esté en los primeros tests, aunque Pérez-Sala admite que HRT está un poco más retrasado que los otros equipos en la preparación de la próxima temporada.

El objetivo del equipo es recuperar en la segunda mitad de 2012 lo que creen que van a perder durante la primera mitad, por lo que parece que el año que viene va a ser una temporada para límitar los daños que pueda causar el gran cambio que está sufriendo el equipo actualmente. Un paso atrás para dar dos hacia adelante, es la filosofía de HRT en estos momentos, pues esperan en 2013 estar más cerca de los rivales.

Además, se espera que las nuevas normativas de 2014 ayuden al equipo a recortar la distancia con respecto a los equipos “veteranos” o incluso eliminarla completamente. Finalmente, Pérez-Sala explica que, viendo todos estos cambios, determinar quien será el compañero de equipo de De la Rosa en 2012 no es una prioridad en estos momentos, aunque ha comentado que tienen negociaciones bastante avanzadas con varios pilotos.

Vía | Autosport.com

Con Pedro de la Rosa como cabeza visible en el apartado pilotos y desarrollo (desde el punto de vista de piloto, quiero decir), con el cese fulminante de Colin Kolles que comentaba Fernischumi ayer, y con los objetivos que probablemente tendrá el equipo, todo apunta a un 2012 más interesante de cara a posibles resultados para HRT F1 Team.

Entendamos, primero, qué son resultados para HRT F1 Team. En mi opinión, resultados para 2012 deben ser no ser la última escudería de la parrilla, y luchar de tú a tú con lo que en 2011 era Lotus-Renault. Eso son objetivos ambiciosos, pero creo que podríamos sentirnos muy orgullosos de que la escudería de tal salto en apenas unos meses.

Me gusta la filosofía de este equipo, y las palabras de Saúl Ruiz de Marcos vienen a corroborar que este proyecto parte de una base madura:

Desde que tomamos control del equipo el pasado mes de Julio, lo primero que hicimos fue estudiar y valorar en qué punto estábamos, así como marcarnos unos objetivos y establecer la estrategia. Desde hace meses estamos trabajando en esa línea discretamente pero sin descanso. Siempre hemos sido claros en que nuestras prioridades eran el coche, la sede y los pilotos.

Y Luís Pérez-Sala también aporta su visión para afrontar el reto:

Había que crear una base desde la que crecer y poco a poco estamos viendo los primeros frutos de ese trabajo. Pero no debemos perder la perspectiva y ser conscientes de que asumir responsabilidades como diseñar el coche o trasladar la sede a España es una gran tarea y todavía nos queda mucho trabajo por delante. Debemos ser pacientes y conscientes de que no podemos esperar grandes éxitos a corto plazo, pero sí lograr sacar adelante un equipo del que todos podamos sentirnos orgullosos

Pinta interesante el proyecto HRT F1 Team. Por fin es español, mucho más que en 2011, y tener las instalaciones en España va a suponer más dificultad, más complejidad y un tejido interno más “tupido”, pero creo que estamos viendo una dirección buena en el desarrollo de la escudería. De momento van pasito a pasito, pero desde que llegaron in extremis el primer día a la F1, cada paso lo han dado asegurando el anterior.

Parece que está confirmado. Ford World Rally Team ha anunciado oficialmente que continuará dos años más en el Mundial de Rallyes. Además, tal y como se esperaba, Petter Solberg será el compañero de equipo de Jari-Matti Latvala para la próxima temporada y ya se ha montado esta misma mañana en el Fiesta RS WRC para realizar los primeros test sobre asfalto.

Como podéis ver en la imagen de cabecera, esta será la nueva decoración del equipo oficial después de que Abu Dhabi haya decidido dejar el patrocinio a Ford y M-Sport. El azul corporativo volverá a ser el color predominante en los coches del ovalo, mientras que Castrol seguirá aportando los lubricantes y un buen apoyo económico al proyecto.

De esta forma se confirma que contaremos por lo menos dos años más con una marca que ha competido en todas las temporadas del WRC y que tal y como han indicado los responsables, lleva el Mundial de Rallyes en su ADN.

Creemos que el momento de nuestro anuncio es correcto. Teníamos que estar seguros de la estabilidad del campeonato, y para asegurarse de que continúa proporcionando un gran valor y una mayor exposición a nivel mundial. Lo discutimos con nuestros asociados y después de haber recibido tales garantías esperamos que se centre en la competencia, una vez más.

Además la noticia también se sitúa en el fichaje de Petter Solberg como nuevo piloto de fábrica. El noruego de 37 años vuelve de nuevo al equipo que le permitió disputar su primera temporada en el WRC con un coche competitivo.

La inclusión de Petter Solberg para el equipo lleva a uno de los pilotos más experimentados y extravagantes del deporte al equipo donde comenzó su carrera de alto nivel. Un título de pilotos y 13 victorias son testimonio de su capacidad y su vasta experiencia será un gran activo para nuestra formación.